她说完，便提着自己的竹篮，颤巍巍地走远了。

元姝华站在原地，手中提着那盏莲花灯，看着老妇人佝偻的背影消失在人群中，沉默了很久。

接下来的一路，不断有百姓认出她来。

有人端着一碗热气腾腾的馄饨，非要她尝一口。

有人塞给她一包刚出锅的炒栗子。

有个小女孩将自己编的五彩手环戴在了她的手腕上。

有个年轻媳妇将一块绣着并蒂莲的手帕塞进她手里，然后红着脸跑开了。

元姝华没有推辞，一一收下，道谢。

她手中的东西越来越多，最后不得不让祁安帮忙拿着。

桐儿跟在她身后，看着这一幕，眼眶有些泛红，却笑着说：“公主，您看，大家都记着您的好呢。”

夜色渐深，花灯节的热闹却丝毫没有减退。

元姝华带着元安、桐儿和祁安，在街上逛了将近两个时辰，直到元安困得眼皮直打架、小脑袋一点一点的，才决定回去。

回到县衙时，已经是深夜了。

元安已经趴在祁安背上睡着了，小脸上还带着笑意，不知在梦里看到了什么好玩的东西。

桐儿打来热水，给元安擦了脸和手脚，帮他脱了外衣和鞋子，盖好被子。

小家伙翻了个身，抱着被子，嘟囔了一句“糖葫芦……”，又沉沉地睡了过去。

元姝华坐在院子里的石凳上，面前摆着那盏莲花灯，灯中的蜡烛已经燃尽，只剩下一小截烛泪凝结在灯座上。

她伸出手，轻轻拨弄了一下莲花灯的花瓣，沉默了很久。

桐儿走到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上：“公主，夜深了，该歇息了。”

元姝华没有回答，只是看着那盏莲花灯，沉默了片刻，然后轻声说了一句：“桐儿，你说，我做这些事，到底是为了什么呢？”

桐儿愣了一下，然后轻声道：“公主是为了那些百姓能活下去，能过得更好。”

元姝华沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“我也不知道，也许，我只是不想看到有人在黑暗中独自挣扎，却没有人伸出援手。”

她站起身，提起那盏莲花灯，转身走回了房间。

翌日清晨，天光微亮，平安县还笼罩在一层薄雾中。

元姝华早早便起了床，洗漱完毕，换上一身简洁利落的行装。

她站在院子中，最后看