”

李默沉默了片刻，从怀里掏出那本旧账册，翻到折角那一页，指着出库栏里几处数字：

“这些签名，有你的，也有陈通判的，还有前任刺史的，每一笔账都对不上。你不经手粮食，你经手账册，亏空三成的数目你比谁都清楚。”

周推官低着头，额头抵在青石板上，肩膀微微抖着。

他的声音比刚才更低，带着一种被逼到墙角才肯往外掏的无奈：

“殿下……那批粮食，是分两批运走的，第一批走的是水路，经汴河入黄河，到郑州转陆运，往西去了，第二批走的是陆路，也是往西。”

“谁接的货？”

“下官不知道具体名字，但下官在码头上见过一个人，那人穿着便服，但腰上挂的腰牌是京里的样式。”

周推官把自己记忆里的一个细节小心翼翼地翻了出来，像是已经攥了很久，只在看到那三具尸体之后才终于觉得不能再攥了。

“下官记得那腰牌的颜色，是银色的，上面刻的字……好像是……‘户’字。”

李默没有说话。

京里，户部，银色腰牌，品级不低的官员。

他把账册合上，站起来道：“你起来吧！这两天别出门，需要你作证的时候会叫你。”

周推官从地上爬起来时腿还在打颤，扶着门框站了好一会儿才站稳。

他看了李默一眼，像是想问什么，但嘴唇哆嗦了半天只挤出一句话：“下官告退。”

他走后，张大牛从门口探进头来，手里攥着那柄短刃，刃口上的毒已经用清水冲掉了大半，刀身露出发暗的金属原色：

“殿下，那毒是砒霜磨粉调的，掺了乌头汁，是见血封喉的东西，民间弄不到这个，得是药铺里才有。”

“去查汴州城里谁买过砒霜和乌头，买得多的那种，一次买好几两的。”

张大牛应了一声，转身去办了。

汴州城不大，药铺统共就三四家，要查这样的事不难，当天傍晚张大牛就回来了，说城西一家姓孙的药铺，半个月前确实有人买过三两砒霜和半斤乌头，付的是碎银子，没留名号，但店里的伙计记得那人说话带京腔，像是长安那边来的口音。

京腔，户部腰牌，银色的。

李默站在屋门口，看着天边正在暗下去的暮色。

他知道自己该往哪个方向查了，但他没有急着动身，而是先写了一份简短的信，让张大牛连夜送回长安交到工部张衡手上。

信上只写了几行字：“查