打小孩，但我打大人。"

郑员外郎跪在台阶上，低着头，没有抬头看李默。

李默转身走了。

靴子踩在青石板上，一步一步，不紧不慢，穿过院门，消失在夜色中。

郑员外郎跪在原地，整个人像是被钉在了台阶上。

过了一会儿，他慢慢站起来，腿已经麻了，扶着廊柱站了好一会儿才缓过来。

他转身走回书房，在书案前面坐下来，面前那封信还摊在桌上，墨迹已经干了，但郑远写到最后那句话的收笔处明显多了一个墨点，像是写信的人犹豫了很久才落笔。

他沉默了一会儿，把那封信拿起来，凑到烛火上。

火苗舔着纸角，纸页卷曲、焦黑、化灰，灰烬落在书案上，被窗外吹进来的风吹散了。

第二天一早，崔御史府上的门房收到了一封信，没有署名，没有落款，只有一行字："此事到此为止。"

崔御史在书房里看着那行字，看了很久，然后把信纸折好塞进袖子里，什么也没说。

户部孙侍郎是第三个知道消息的。

他到中午才从同僚那里听说赵王昨晚去了郑家，在郑家正厅门口的台阶上坐了一会儿，不知道说了什么，反正郑员外郎今天告假没来上朝，说是病了。

孙侍郎坐在户部衙门的公房里，手里的毛笔在纸上停了一炷香的功夫，墨汁从笔尖滴下来，在纸上洇出一个黑色的圆点。

他把那张纸揉成一团扔进废纸篓里，站起来走出公房，沿着回廊往政事堂的方向走，走了几步又停下来，想了想，又转身走回了公房。

他回到书案前面坐下，重新铺开一张纸，提笔写了一封告假奏折，说他连日操劳偶感风寒，要在家歇几天。

奏折递上去之后不到一个时辰就被批了，上面只有一个字："准。"

暮色从长安城西边的城墙上漫过来的时候，李默已经骑着黑马沿着水泥路往回走了。

秋风从渭水方向吹过来，带着水汽和泥土的味道，把路边的枯叶卷起来又放下，像是在练习一个还没学会的舞步。

他走到村口的时候，远远看到老槐树底下蹲着一个小小的身影。

福宝坐在树根上，两只手托着腮帮子，看着路的尽头。她旁边蹲着那只已经长到比砖头还大一圈的黄豆，也在看着她看的方向，一人一狗，像两尊蹲在村口的小石狮子。

听到马蹄声，福宝从树根上跳起来：&