确实好，稻子一年三熟，海港水深港阔，要是真有大明的藩王在那里立了国，那可是天大的买卖。”

旁边一个年轻的船商眼睛亮了一下：“天大的买卖？怎么说？”

老船主放下酒碗：“你想啊，以前咱们跑南洋，到了吕宋那边，要跟当地的土人打交道，语言不通，规矩不同，还经常被那些土著官员勒索。”

“要是大明的藩王在那里坐了镇，那就是自己人了。他的港口你随便靠，他的地盘你随便走，他的规矩你懂。那生意不就顺畅多了？”

年轻的船商沉默了一会儿，然后问了一个更实际的问题：“那……我们这些做买卖的，能不能跟着那些藩王一起去？”

老船主想了想：“藩王带的人有限制，第一批主要是农户和工匠。可你想想，藩王到了那边，要建港口、要造船、要做买卖，他需不需要懂海运的人？”

“当然需要，你要是能在他出发之前就跟他搭上线，告诉他你懂海路、懂船、懂南洋的行情，他多半会带你。”

年轻的船商的呼吸变得急促了一些：“那……那我该怎么搭上线？”

老船主端起酒碗又喝了一口，然后慢悠悠地说了一句：“这就要看你的本事了。”

十二月，消息越过长江，进入了南直隶地界。南京城里，一时间到处都是关于这件事的议论。

南京城里的读书人比别的城市更多，也更复杂。

这里有南京国子监的生员，有各府县学里的士子，有已经致仕在家的老翰林，也有那些靠替人写状纸、代写书信为生的落魄文人。

他们的议论五花八门，见解各异，但最根本的焦虑和期待却是相通的。

一个在南京国子监读书的生员放下手中的书卷，对同窗说：“我在国子监读了四年书，明年就要考会试了。可说实话，我心里没底。”

“大明的进士就那么几十个名额，天下那么多人在争，我凭什么能考上？”

他的同窗沉默了一会儿，然后缓缓说道：“如果你考不上呢？你打算怎么办？”

那国子监生员沉默了很久，然后说了一句：“我也不知道，以前我从来没想过考不上之后该怎么办，总觉得读下去就会有出路。可现在我想，也许出路不止在大明。”

他的同窗没有追问，因为他知道那个答案正在那个国子监生员的心里慢慢地成形。

与此同时，在江西南昌，这座即将失去它的藩王的城市里，议论的声浪