没有人敢回答。

屠勋沉默着，他的目光还落在那片散落的书页上，他在心里把《大明律》又过了一遍，但这一次他没有找到任何一条可以用来参考的律条。

因为那些百姓不是在告状，是在用自己的命去换一个答案，而这个答案，律法给不了。

曾鉴站在队列的最后面，他的目光最远，落在那些还在不断走向高台边缘的身影上。

他想起了那些方才为孔家求情的人，那些声音，那些姿态，现在想来都像是一场荒诞的闹剧。

台下那些方才还聚拢着为孔家说话的士子们，此刻已经开始散了。

不是整齐地走散，是零零落落地、像是被什么东西推着一样往后退。

有人低着头快步走开，有人站在原地却不敢抬头，有人挤进了人群中，想要把自己藏起来。

那些方才还高高举起的、替孔家说话的声浪，此刻已经彻底被压了下去，取而代之的是一片死寂，那死寂比任何愤怒的骂声都更让人胆寒。

右侧高台上，孔闻韶已经重新跪了下去。他的膝盖在触到红毡的那一瞬间，整个人像是被抽走了一切支撑的东西。

他方才还抱着一丝希望，以为六部尚书的进言、那些士子的附和，能够保住衍圣公的爵位。

但此刻他看着那些抱着《论语》一个接一个坠落的身影，他知道——完了。

“咚——”又一声沉闷的响。

“咚——”紧接着又是一声。

那些声响像是有人在一下一下地敲着一面已经裂了缝的鼓。每一声都落在同一个地方，不偏不倚，正好敲在孔家数百年根基的正中心。

朱厚照猛地回过神来。

他的双手攥着扶手，指节泛白。

他的目光从那些散落在青砖地面上的身影上扫过，然后猛地开口，声音又急又沉：“拦住他们——！”

他的声音在广场上空回荡，带着一种他平日很少流露出来的急促。

刘瑾第一个动了，他从高台边缘猛地冲下台阶，靴子踩在青砖地面上发出急促的声响：“住手！拦住他们！”

锦衣卫也动了，牟斌从高台下方猛地冲上前去，他一把抓住一个正要往高台边缘走的曲阜百姓的胳膊，那人是个五十多岁的妇人，被她猛力拽住，挣了一下没有挣开。

牟斌的声音又急又沉：“不要再跳了！”

那个妇人被他拽住，挣扎了两下，然后忽然蹲了下去，抱着膝盖，放声大哭。

京城广场上，那些锦衣卫也