音又短又促，像是被人掐住了喉咙又猛地松开。

有人低声惊呼，声音压得极低，但在安静的广场上，那一声“啊”却像是一根针，扎进了每一个人的耳朵里。

焦芳的手在袖子里攥紧了，指节泛白。

“曲阜孔家”——这四个字的分量，在场每一个人都清楚。

那是圣人之家，是自汉武帝以来就被历代王朝尊崇的“至圣先师”之后，是自宋朝起就被封为衍圣公的天下第一家，是儒家的象征，是文官集团的精神支柱。

现在，有人状告孔家凌虐百姓、杀人灭口、强占民田、强抢民女。

不是一两个人，是百余人。

不是一面之词，是血写的状书。

张昇的手在微微发抖，他的脑子里在飞速地转动着——如果真的查实了，孔家就完了。

孔家完了，衍圣公的爵位就保不住了。

衍圣公的爵位保不住，儒家的“圣裔”光环就会彻底破灭。

儒家的“圣裔”光环破灭，那他们这些文官赖以维系权力的根基，就会被动摇。

他张了张嘴，想要说些什么，想要站出来喝止那些百姓——“天子脚下，不得喧哗”——但那句话卡在喉咙里，怎么也说不出来。

因为守宫门的锦衣卫已经动了，几个锦衣卫从承天门两侧快步走出，他们没有呵斥，没有推搡，而是走到那些百姓面前，蹲下身，双手接过他们高举的状书，然后轻声说了一句：

“状书已收，都起来吧，朝廷会给你们一个交代。”

那些百姓被一一扶起来，有的还在流泪，有的还在颤抖，有的被锦衣卫搀扶着，慢慢地站直了身子。

老王头是最后一个站起来的，他的腿已经麻了，站起来的时候晃了两下，被旁边的锦衣卫一把扶住了胳膊。

他抬起头，看了一眼承天门的方向，又看了一眼那些站在不远处、脸色惨白的文武百官，然后跟着锦衣卫的引导，慢慢地走回了广场东侧的空地。

广场上重新安静了下来，但那种安静和刚才不一样了，像是一锅水刚刚被烧开又撤了火，水面还在翻涌，热气还在升腾，只是暂时被盖住了一层盖子。

承天宫门终于打开了。

沉重的宫门向两侧缓缓滑开，门轴转动的声响在安静的广场上格外清晰。

内侍从门内走出来，面朝文武百官，声音平稳而庄重：“诸位大人，入朝——”

文武百官们不约而同地深吸了一口气，然后按照品级排列，依次穿