，又深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回答。

他的后背已经湿透了，额头上也渗出了细密的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在金砖上，发出细微的啪嗒声。

但他没有去擦，甚至没有注意到。

殿内安静了片刻，所有人的目光都落在朱厚照身上，等着他的回答。

郑少卿的话有理有据，引的是太祖旧制，说的是商路货殖，讲的与民争利——这些都是几百年来的老道理，是每一个读书人都耳熟能详的经典。

但所有人都知道，老道理在新皇帝面前，不一定管用。

朱厚照看着他，沉默了一会儿。

那片刻的沉默像是一把钝刀，在郑少卿的心上慢慢地割着。

他能感觉到自己的心跳在加速，能感觉到后背的汗水正在顺着脊背往下流，能感觉到自己攥着笏板的手指已经泛白。

然后皇帝开口了，声音很平，平得像一面没有波澜的湖水，但那湖水之下，是深不见底的寒意：“郑少卿，你说有违祖制。朕问你——先秦之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿微微一怔，没有回答。他张了张嘴，想说点什么，但一个字也说不出来。

“汉唐之法，可还用于今日之天下？”

殿内的空气又紧了一分，郑少卿的头微微低了下去。

“宋元之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿的嘴唇在微微颤抖，他的目光从金砖地面上移开，又移回来，不知道该看向哪里。

“洪武永乐之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿的头越垂越低，低到几乎要贴到胸口。他的笏板在手中微微颤抖，发出细微的、像是骨头碰撞一样的声响。

朱厚照靠在椅背上，目光扫过殿内所有人，声音沉稳而清晰：“道随时移，法与时变。先祖定下的法度，是为当时的天下定的。”

“若先祖能看到今日之天下，他也会改。”

“另外你说与民争利——朕问你：你口中的‘民’，到底是谁？”

“是那些家财万贯的盐商绸商海商？还是那些面朝黄土背朝天的农夫百姓？”

郑少卿的额头渗出了汗珠，嘴唇微微颤抖，但依然咬着牙：“陛下，臣以为……祖制不可轻废。”

他说完这句话的时候，声音已经很低了，低到像是自己在对自己说话。

但他还是把它说了出来，因为他觉得，如果连他都不说这句话，就没有人会说了。

朱厚照看了他一眼，正待开口，文官队列