”

数十人齐刷刷地抱拳行礼，铠甲碰撞的声音、靴子踩在地面上的声音混在一起，在空旷的院子里形成一阵低沉的、嗡嗡的回响。

“属下明白！”

江彬点了点头，大手一挥：“出发！”

数十人同时动了起来，动作整齐划一，像是被同一根线牵着的木偶。

他们翻身上马，马蹄踏在青石板铺就的路面上，发出清脆的、急促的声响。

那声音在夜色中传得很远，惊起了屋顶上栖息的乌鸦，扑棱着翅膀飞起来，发出“嘎嘎”的叫声。

......

二月底，福建，福州。

第一批锦衣卫暗探抵达福州的时候，正是二月的最后一天。

他们一路从京师南下，经山东、过江苏、入浙江、进福建，十天的路程，马不停蹄，昼夜兼程。

沿途换了不知道多少次马，有的马跑死了，就在驿站换一匹。

有的驿卒看到他们腰间的腰牌，什么都不敢问，乖乖地把最好的马牵出来。

领队的是北镇抚司百户刘大勇。

刘大勇今年三十出头，身材中等，面容普通，扔进人群里绝对找不出来。但他的眼睛很亮，很锐利，看人的时候像两把刀子，直直地刺过来，让人无所遁形。

他带着麾下一众锦衣卫在福州城外的一个小客栈里住下，然后换了身衣裳——青布短衫，黑布靴，头上戴着斗笠，腰间别着旱烟袋。活脱脱一群从乡下来福州讨生活的庄稼汉，看不出半点锦衣卫的样子。

第二天一早，他与麾下一众锦衣卫便去了福州城。

福州城是福建的省城，闽江从城边流过，江面上船只往来如织。城门口站着几个士兵，懒洋洋地靠在墙上，有一搭没一搭地聊着天，对进出城的人几乎不检查。

刘大勇低着头，随着人流走进了城门。

城里的街道很热闹，商铺林立，行人如织。卖菜的、卖布的、卖杂货的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏。街边的茶馆里坐满了人，有的在下棋，有的在听书，有的在闲聊。

刘大勇没有急着去做什么，他在城里走了一圈，熟悉了一下地形。

北门，是福州城最重要的城门，通往京师的官道从这里出发。

东门，通往闽江码头，商船、渔船都在那里停靠。

南门，通往城外的大片农田和村庄。

西门，通往山地，那边住着不少农户和猎户。

他把每一条街道、每一个坊巷、每一座重要建筑的位置都记在了脑子里