。

不管林遂说什么，不管朝廷做什么，苏州的士绅，不会轻易低头。申家的田产，不会轻易交出来。他们几代人的心血，不会轻易被朝廷拿走。

如果林遂来硬的，他就来更硬的。如果朝廷来硬的，他们就发动一切可以发动的力量，上疏、弹劾、制造民怨、甚至——他用的是“甚至”，没有说出口。

但那两个字，在他心里，像一把火，烧得他五脏六腑都疼。

他不希望走到那一步。因为那一步，没有回头路。

但他也知道，如果真走到了那一步，他不会退缩。

因为他没有退路。

王世贞放下茶杯，站起身来。

“申兄，天色不早了，我先回去了。”

他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。

“明晚的事，我们到时候再商量。”

申时雨点了点头，也站起身来，送王世贞到门口。

陆鼎和顾宪也站起身来，跟在后面。

四个人走出正堂，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走到了申家大宅的门口。

门口停着三顶轿子，是王世贞、陆鼎、顾宪的。轿夫们站在轿子旁边，缩着脖子，搓着手，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。

看到三位老爷出来，连忙抬起轿杠，掀开轿帘。

王世贞朝申时雨拱了拱手，钻进了轿子。

陆鼎也拱了拱手，钻进了轿子。

顾宪最后走，他走到轿子旁边，忽然停下了脚步，转过身来，看着申时雨。

“申兄。”

他的声音很低，低到只有两个人能听见。

“你说，林遂这次，会不会来真的？”

申时雨看着他，沉默了片刻。

“不知道。”

他说，“但不管他来不来真的，我们都准备好了，不是吗？”

顾宪看着他，沉默了片刻，然后开口道：

“对，我们都准备好了。”

他转过身，钻进了轿子。

轿帘落下，将他的身影遮住了。

轿子平稳地抬起，沿着街巷，向各自的方向行去。

申时雨站在大门口，看着三顶轿子渐渐远去，消失在街巷的拐角处。

冬日的暮色已经降临，天色从灰白变成了深蓝，又从深蓝变成了墨黑。

远处的街巷里，星星点点地亮起了灯火，像是一颗颗落在地上的星星。

冷风吹过，吹得他的袍角猎猎作响。他的头发被风吹乱了，几缕白发从帽檐下露出来，在暮色中格外显眼。他没有去理，只是站