，还是官。去职了，回家种地，也算有个了结。

但剥夺机会不一样，它让你永远处在“差一点就能上去”的位置，永远差一点，永远差一点，直到你老了。

直到你干不动了，直到你被遗忘在某个偏远的小县城的衙门里，看着别人从你身边走过，一步一步地往上爬，而你，永远在原地。

朱厚照的声音忽然一转，从凌厉变成了温和，从惩罚变成了奖励。

“但若是优先补齐应缴纳的赋税的话，那么便证明其能力出色，可优先从中选拔一批进京，充实各部寺衙门。”

殿内文官们的脸色又变了，从惨白变成了复杂。

这不是一味的惩罚，这是胡萝卜加大棒。补不齐的，罚；补得齐的，赏。补得快的，优先提拔；补得慢的，慢慢等着。补不齐的，永远别想进京。

“另外，”朱厚照的语气变得更加郑重，“开恩科，但是——”

听到“但是”两个字，所有人的心都提了起来。他们知道，皇帝要说的，才是真正的重点。

“恩科的取士名额同样与当地赋税相关。”

殿内的空气像是被什么东西猛地抽走了一样，几百个人站在那里，几百个人的呼吸同时停了一瞬，几百颗心脏同时漏跳了一拍。

取士名额，与赋税挂钩。这不是加减法，这是乘法。不是做一道算术题，是做一道选择题。

你是要拖欠赋税保住那些银子，还是要让地方的士子多几个考中进士的名额？

朱厚照的声音继续响着，一字一句，像是在念一份判决书。

“拖欠一成，当地当年科举录取名额减少一成，均分其他各省。”

“拖欠两成，科举名额减少两成，均分其他各省。”

“拖欠三成，科举名额减少三成，均分其他各省。”

“以此类推——拖欠越多，名额越少。分予各省，以示公允。”

这句话落下的瞬间，文官队列里有人终于忍不住了。

不是一个人，是好几个人。他们从队列中冲出来，跪在大殿中央，额头触地，声音因为激动而发颤。

第一个冲出来的是礼部尚书张昇，礼部掌科举，他对科举制度的变动比任何人都敏感。

“陛下！”张昇的声音又急又厉，像是有人在他背后推了一把，“科举取士，乃国家抡才大典，自太祖皇帝开科取士以来，一向以才学论高低，从未与赋税挂钩。陛下此举——臣斗胆进言——此举有违祖制！”

“有违祖制”