他需要帮手。

藩王是宗室，比文官可靠；边将手里有兵，比文官有用。

把这两拨人召到京师，名义上是“朝贺”和“议边”，实际上……是给自己壮声势？

张祐睁开眼睛，嘴角微微翘起。

如果真是这样，那这个十五岁的小皇帝，比他想象的还要聪明。

他站起身来，走到窗前，推开窗户。窗外的荔枝树在微风中轻轻摇曳，几只麻雀在树枝上跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。

他想起了自己十九岁那年，第一次上战场的情景。那时候他什么都不懂，只知道往前冲，只知道杀人。现在他懂了——打仗和做官是一样的道理，光靠勇猛是不够的，还要有脑子。

“来人。”

门外值守的亲兵推门进来。

“去准备一下，明天一早，我出发去京师。”

亲兵点了点头，转身跑了出去安排。

张祐重新坐回书桌前，拿起那本《孙子兵法》，翻到他之前读到的那一页，继续看了起来。

但他没有真的看进去。

他的脑海中一直在想着那个坐在京师龙椅上的少年皇帝。

十五岁。

和他当年继承指挥使职位的时候差不多大。

他当年十九岁，就已经觉得压力很大了。那个十五岁的孩子，要面对的是整个天下，是朝堂上那些老谋深算的文官，是全国各地虎视眈眈的藩王，是边关外随时可能南侵的蒙古人。

他能扛得住吗？

张祐不知道。

但他知道一件事——新帝，需要人帮他。

而他张祐，愿意成为那个帮他的人。

不是因为忠诚，不是因为责任，而是因为——他是一个武将。武将的使命，就是保家卫国，就是守护这个天下。

如果皇帝需要他，他就去。

就这么简单。

他提起笔来，在一张空白的纸上写下了一行字——

“臣张祐，奉诏入京。”

写完之后，他将那张纸折好，塞进信封，叫来一个亲兵，让他送去驿站。

然后他站起身来，走到书柜前，从里面取出几本书，放进一个布包里。有《孙子兵法》，有《资治通鉴》，还有一本《大学衍义》。

他把布包系好，挂在腰间，大步走出书房。

身后，荔枝树的枝叶在风中沙沙作响，红彤彤的果实沉甸甸地坠在枝头，像是无数个小灯笼。

......

延绥。

时源接到诏书的时候，正在榆林卫的校场上练箭。

六月的榆林，风沙漫天，太阳被沙尘