夜里，五个人各自回府，开始准备。

常复回到家里，连口水都没喝，直接去了校场。他的五十名亲卫都是他从锦衣卫中精挑细选出来的，个个都是能打能杀的好手。他把他们集合起来，只说了一句话——

“兄弟们，跟我去京师。”

没有人问为什么。

这些亲卫跟着常复多年，知道他的脾气——他说去，那就去。他说打，那就打。不需要问为什么，只需要跟着他冲就行了。

李璇回到家里，没有去校场，而是先去了祠堂。

曹国公李文忠的画像挂在祠堂的正中央，画像上的李文忠身穿蟒袍，腰悬长剑，目光如炬，威风凛凛。

李璇在画像前跪了很久，磕了三个头，然后站起身来，对着画像说了一句话——

“祖宗，您在天上看着。您的子孙，不会给您丢人。”

汤绍宗回到家里，没有去校场，也没有去祠堂。他坐在书房里，摊开一张纸，提笔写了一封信。

信是写给他远在京师的一个故交的，信的内容很简单——“我近日将入京，届时一叙。”

写完之后，他把信折好，塞进信封，叫来一个亲信，让他连夜送出去。

然后他站起身来，走到窗前，推开窗户。

夏夜的凉风从窗外吹进来，带着秦淮河的水汽和远处酒楼的喧嚣。他望着北方的天空，嘴角微微翘起，露出一个几乎看不见的笑容。

“京师，”他低声说，“好久不见了。”

邓炳回到家里，没有去校场，也没有去祠堂，更没有写信。他坐在院子里那棵老槐树下，沉默了很久。

他的妻子端了一碗绿豆汤过来，放在他面前的石桌上，轻声问道：“老爷，魏国公找您，说了什么事？”

邓炳抬起头来，看着妻子那张已经不再年轻的脸，忽然笑了一下。他已经很久没有笑过了，这一笑，脸上的皱纹都舒展开来。

“好事。”他说，“天大的好事。”

他没有再多说什么，端起绿豆汤，一口气喝完了。

然后他站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，大步走向校场。

他的脚步比平时快了很多，快得好像又回到了二十岁的时候。

第二天一早，常复带着五十名亲卫，从南京城出发，沿着官道北上。

晨光之中，这支队伍如同一道灰色的箭矢，直指北方。

常复骑在一匹枣红色的战马上，腰悬长刀，背脊挺得笔直。他的眼睛亮得吓人，嘴角咧开一个笑容，那笑容里带