步声越来越远，后来就什么声音都没有了。

他们猜了一夜。

是不是染病的人不行了？

是不是又有人发病了？

是不是东边隔离区出了什么事？

还是衙差要连夜把他们赶走？

每一个猜想都让他们心里发紧，像有一根绳子勒在胸口。

越勒越紧，喘不上气。

天终于亮了。

光从树梢的缝隙里漏下来，照在营地上。

露水在光里闪了一下，又暗了。

火堆里的余烬还冒着青烟，灰白色的，一缕一缕地往上飘。

在空气里扭了几下，就散了。

有人起来了。

上了年纪的老汉，腿脚不利索。

爬起来的时候手撑着地面，枯瘦的手指在泥土上按出几个深深的指印。

他蹲在火堆旁边，拿几根干树枝拨了拨余烬。

火星子溅出来，落在他手背上，烫出几个小红点，他也没觉得疼。

不到半个时辰，营地里的人差不多都起来了。

锅碗瓢盆的声音响起来。

有人在淘米，有人在切野菜。

菜刀在砧板上笃笃笃地响，节奏很快。

但没有人说话。

所有人的目光都在往同一个方向瞟。

村长的帐篷，那边还没有动静。

卢村长没回来，扈满仓也没回来。

帐篷的门帘垂着，一动不动，像一张闭着的嘴。

几个妇人凑到了一起。

她们蹲在火堆旁边，手里拿着勺子搅锅里的粥，眼睛却不在锅里。

目光在营地里扫来扫去，从这个人脸上扫到那个人脸上，像在找什么东西。

“你说，昨晚到底出了什么事？”

一个妇人压低了声音。

另一个妇人摇头，手里的勺子搅得更快了。

粥从锅沿溅出来，落在火堆上，滋啦一声，冒出一股白烟。

“我听见村长跑出去的时候，脚步声急得很。”

“是不是东边出事了？”

“不知道……唉，可千万别再出事了……”

旁边一个年轻媳妇抱着孩子。

孩子还睡着，小脸埋在她怀里，只露出半个后脑勺。

“我家的昨夜一宿没合眼。”

她的声音很低，低到只有身边几个人能听见。

“他说，听见那边有刀剑的声音……”

几个妇人的手同时顿了一下。

“刀剑？”

一个妇人的声音变了调，又赶紧压下去。

“不能吧？这荒郊野岭的