“殷姨娘来了。”吕氏笑着招呼，语气里带着几分疏离客气。

殷雪素福了福身：“给大奶奶道喜了。”

互相见毕礼数，吕氏便引着二人往里走。

殷雪素跟在两人身后穿门跨槛，表面目不斜视，其实却在不着痕迹打量四周。

照壁前的石阶上积了一层薄薄的灰，廊下的灯笼也有些旧了，红绸褪了色，在风里摇摇曳曳的，透着几分萧索。

再思量起下车所见佟府门前的情形……

叶落可知秋。

显然，佟家已不复昔日车马盈门、高朋满座的辉煌。

为了对付佟家姐弟，殷雪素对佟家作过深度的了解。其中缘由多少知道一些。

不由想起这一年半来京中的种种传闻。

据悉，圣上对佟阁老的态度，是越来越冷淡了。

别的先不论，单从一件事上就可看出端倪来。

去年春夏之交，圣上突然下旨清查户部账目，好巧不巧，偏偏就查到了佟阁老的一位门生头上。

那门生是佟阁老一力提拔的，甚为器重。却被指出账目造假、挪用库银，而后就被革了职。

佟阁老在朝堂上据理力争，说是有人构陷。圣上却不予理会，转头又抄了那门生的家。

紧跟着，佟阁老举荐的另一个官员，原定要补山东学政的缺，吏部都已过了堂，只等圣上批准了，谁知旨意下来，却花落别家。

新学政不是佟阁老的门生，也非他政敌派系，是皇帝自己随手从翰林院挑的一个七品的编修，名不见经传，连佟阁老都没听说过。

接连两件事的发生，朝中已经有人开始议论，说佟阁老莫不是圣眷已衰？

没想到之后情况更甚。

那些曾经佟阁老举荐的人，圣上不是找茬发落了，就是调任闲职。

就连佟阁老自己在内阁的票拟，也常常被圣上驳回。

到了今年，更是连佟阁老上的折子都懒得看了。

今年初，佟阁老上了一道关于西北边备的条陈，洋洋数千言。递上去以后，既无批红，也无口谕，就那么石沉大海了。

佟阁老等了半个月，忍不住在朝会上提起，圣上只淡淡说了一句：“朕知道了。”便没了下文。

之后又一道折子被压，整整一个月。

最后还是司礼监的太监传话出来，说圣上说了，佟阁老若没什么要紧事，就不必日日上折子了。

这话传到外头，六部为之哗然。

不让递折子，等同不让参政议政——圣上这话的意思，分明就是让