色长衫的年轻人低声自语：“还真留了。“

旁边的人没接话，但眼神里的羡慕藏都藏不住。

林砚秋干咳一声，朝众人拱了拱手：“诸位兄台，今日耽搁了大家的时间，实在抱歉。回头若是有空，咱们豫章省的学子找个地方聚聚，大家互相认识认识，也算是个缘分。“

众举子纷纷回应：“林解元客气了。“

“好说好说。“

“回头一定到。“

寒暄了几句，林砚秋几人告辞离开。

下午，几人又去拜访了房师刘文彬。

刘文彬住在城西一条窄巷里，院子比张府小得多，门楣上连块匾额都没有，只挂着一盏旧灯笼，灯笼纸被风吹得破了一角，还没来得及换。

院子不大，但收拾得干净利落，墙角种着一丛细竹，竹叶间漏下几缕午后的斜阳。

刘文彬穿着半旧的青布袍子，亲自迎到门口，笑得眼睛都弯了：“来了？快进来吧。正好，茶刚泡上。“

进了院子，徐长年没忍住悄悄嘀咕：“这是房师的家？比咱们租的院子还小。“

方子瑜低声回了一句：“刘大人清廉，听说过日子很节俭。“

徐长年便没再说什么。

书房里，刘文彬招呼他们坐下，给他们各倒了一杯茶，又拿出一叠文稿，递给林砚秋：“这是老夫当年会试前自己写的几篇策论，你拿回去翻翻，看看思路。“

林砚秋接过文稿，道了谢。

刘文彬又叮嘱了几句，无非是考前要稳住心态、多练八股和策论、少在外面和他人瞎胡闹之类的。

林砚秋一一应下，问了一句会试的阅卷风格：“考官更看重立意还是文辞？“

刘文彬想了想道：“文辞是外衣，立意是骨头。骨头正了，外衣差一些也能看；骨头歪了，外衣再漂亮也立不住。你之前的策论立意已经不错，但文辞可以再精炼些，别让人觉得你在炫技，要把道理讲透。“

林砚秋点头，把这几句话记在心里。

临近傍晚，刘文彬也留他们吃了饭。饭菜虽然简单，但味道不错。

饭后几人起身告辞，刘文彬送到门口，又叮嘱了一句：“长安城不比你们家乡，少些意气之争，安心备考。“

林砚秋拱手道谢，转身走进巷子里。

巷子窄，两边的墙影已经拉得很长了，晚风从巷口灌进来，带着凉意。

徐长年缩了缩脖子，说了一句“赶紧回去吧，冻得慌“，几人加快脚步，走出了巷子。

回到院子，天已