“安静！”

周起刀鞘重重磕在木台上，压下了满场的叫骂。

他走下高台，直逼进人群之中：

“你们说得不错！他就是要你们连刀都拔不出来，稀里糊涂地做个断头鬼！”

周起刀锋直指南方：

“可你们死了，就算完了吗？我问你们，你们的爹娘妻儿，此刻在哪？！是不是都在这狼河以南的屯堡村寨里？！”

“张靖拿你们的脑袋当了敲门砖！这关门一破，阿勒坦的铁骑踏过去，你们的家小，就是马蹄下的烂泥！你们的女人，会被他们用麻绳拴着脖子拖去草原当奴仆！你们的爹娘，会被一刀砍下脑袋悬在马前！”

周起字字诛心，句句见血，将一幅人间炼狱的图景生生撕开在众人眼前。

“他张靖拿你们全家老小的命，去换天狼人的高官厚禄！让你们断子绝孙，到了九泉之下都没脸见祖宗！你们，甘心当这垫脚的替死鬼吗？！”

“不甘心！！”几名血气方刚的年轻士卒眼眶充血，脖颈上青筋暴起，嘶吼出声。

周起收刀，重新走上高台。

“我信得过你们。刀枪还在你们自己手里，你们没跟着他做叛贼，就还是大宁的铁骨汉子！”

“今夜，关外的狼崽子以为这关里是一群没了牙的肥羊。我要你们握紧刀！跟我一道，劈碎他们的头骨！把这狼河关，变成埋葬天狼人的坟墓！”

“大宁的汉子，敢不敢战？！”

“战！战！誓死守卫狼河关！！”

周起当即下令：“全军听令！各归建制，弓弩上墙！刀盾伏于暗堡！没有本将的军令，任何人不得发出一丝响动！”

……

丑时三刻。

狼河关以北的幽暗峡谷中，传来一声悠长、凄厉的狼嚎。

北门角楼之上，负责举火把的兵卒转头看向下方的周起。

周起神情肃杀，微微点头。

兵卒立刻点燃特制的松脂火把。

举起亮两息，按入灭三息，是为“短”。

亮五息，灭三息，是为“长”。

三短一长，循环三轮。

峡谷中死寂了片刻。

紧接着，急促的马蹄声响起，十几骑天狼尖哨从黑暗中驰出，停在城墙弓箭射程之外。

“长生天降下大雪！”为首的尖哨用生硬的宁朝官话高声大喊。

城墙垛口后，一名巡防营精锐，扯着嗓子大吼回应：“白骨河水不生草！”

草原部族用兵，绝非蛮横无脑。

哪怕对上了暗号，那十几名尖哨也没有立刻