州后，当尽心谋事。将来的北境，终究是你们这些年轻人的天下。”

周起心中一凛。暗道：苏澈定是在王爷面前替自己说了不少好话，王爷这是在点自己。

萧衍顿了顿，语气忽而变得悠远：“苏澈已将渤凉国主的公牒呈给本王了。你与渤凉国的这一层关系，要利用好。渤凉虽是弹丸之地，却扼守商道，是制衡天狼草原的一枚活棋。”

周起心头豁然开朗。原以为王爷留自己协助世子查案，只是借着连弩投其所好，引世子历练办差。如今看来，这位藩王谋算极深，早已将自己与渤凉的这层牵绊也盘算成了世子未来的筹码。

“末将明白！”周起再次一揖。

……

三日后，大演武终于迎来了最后一日的高潮——“登坛较技”。

这已不再是各营残忍的战阵厮杀，而是各路武将上台展示个人武艺、或是相互挑战的演武盛会。

校场之上，旌旗蔽日，战鼓擂动。

有使大刀的将官策马劈碎一排木桩，引来阵阵喝彩。

有善射的游击将军在马背上连开三弓，箭箭中靶。

看台上的宿将们指点江山，场下的军汉们更是看得血脉偾张、嘶吼连连。

上一阵较技刚歇，众人正候着下一场，演武场入口处忽地传来一声战马长嘶。

一骑排众而出。

马上将领顶盔贯甲，手中倒提一杆“芦叶蘸钢枪”，枪尖在日头下闪烁着冷光。

他胯下一匹极为神骏的“胭脂评”，通体赤红如火，毛色细亮，动起来皮下血管喷张，宛如刚从胭脂缸里滚过一般，鲜红欲滴。那马蹄大如碗，鬃毛飞扬，透着股难以驯服的狂野彪悍之气。

正是季破虏。

季破虏策马来到校场中央，手中长枪一指云州军器局的阵营，运气丹田，暴喝出声：

“左路军军器局千户周起何在！你我早已约好在这雁雍一战，今日大演武登坛，你莫不是怕了，要做那缩头乌龟！”

此言一出，全场哗然。

周起正在场中，闻言轻笑一声。他翻身跃上战马，单手提过方天画戟，双腿一夹马腹。

“希律律——”

战马长嘶，周起提戟冲入沙场，与季破虏隔着十丈遥遥相对：“小季将军急着讨打，周某岂有不奉陪之理？”

季破虏长枪横在身前，扬声大喝：“在下左路军骁骑卫破锋营千户，季破虏！今日在此，与周千户为镇北军的将士比试一番。但我们的比试绝非单纯的切磋！周起