我便曾去过，连这额尔木城的一成都不到！

可我上两月再去时，街市铺连铺，商贾车打车！全境免税！天下商贾发了疯一样往里头挤！

周大人当真是经天纬地之才，竟能在这兵荒马乱的边关，徒手生出这么一座淌金流银的金山来！”

“那是！”岳大鹏品着湖鱼，听见夸周起，乐得咧开大嘴，“说书先生都在讲，落马坡一天的银钱进出，账房先生能记满一本厚册子！说是叫流水账。”

沐远端碗的手悬在半空，半晌才涩声道：“流水账……室韦各部与外人买卖，至今还在用结绳记数。年初欠札达部几捆皮子，年底那头忘了，这头也不认，每年都要打几场糊涂官司。”

岳大鹏一愣，手里的鱼刺都忘了吐：“那还做个鸟的买卖？”

沐远没答，只将碗底剩酒一口抽干，木碗重重磕在桌面上，再不发一言。

酒至酣处。

陈醉见火候差不多了，放下手中肉骨，慢条斯理道：

“殿下既有这般胸襟，那陈某便不绕弯子了。陈某此行，乃是奉了千户大人之命，专程来拜会国主，意欲与室韦修万世之好，助室韦开化部族、辟通商道。不知国主明日，可得空见见陈某？”

沐远方才因酒劲泛红的面皮，退成了青白。

他脸上的恭敬与随和终于撑不住了，化作一片难言的颓丧与焦急。

“先生来得……不是时候。”

沐远手掌抠住桌沿：

“与大宁结好自然是好的，可天狼人的使团，几日前便入了额尔木城。”

“什么？！”岳大鹏大眼一瞪，手里剔骨的短刀“当”地砸在桌上。

陈醉按住岳大鹏的胳膊，看向沐远：“天狼人此来何意？殿下若信得过陈某，不妨和盘托出。陈某虽是一介寒士，但替朋友盘一盘局中的虚实，倒还有几分把握。”

沐远抬眼看了看窗外，又看了看门边守着的仆从，挥手让二人退远。

直到院中脚步声消失，沐远才愤愤道：

“阿勒坦如今在草原称了汗，统合了十六部。再没了各部族之间的内耗掣肘。他方在与大宁的战场上吃了亏，转头便到我室韦来找补。

几日前他便派了使团来。开口就是五条要命的贡单：翻山马八百匹、干鱼一万担、紫貂珍珠老参若干、精通林海的向导五十人。”

“来使声称他们半月前在平津跑散的万匹战马，全数进了咱们室韦的地界。要我们立刻收拢还回去，须得交出五千匹