”

第安沉默了。

他想到部落这些年的日子。

冬日缺粮，孩子饿死。

与别的部落争水源，青壮战死。

病了只能等天意。

昨日他见过大乾军的铁甲，也见过他们的医者给受伤族人包扎。

那名族人原本以为自己必死，结果竟被救了回来。

第安忽然觉得，臣服未必只有耻辱。

也可能是活路。

他低声道：“若别的部落，来打我们？”

朱安看着他：“你是大乾臣民。谁打你，就是打大乾。”

这句话，第安听懂了。

他身后几个长者也听懂了。

他们互相看了一眼，呼吸都乱了。

昨日大乾军怎么镇压他们，他们记得清清楚楚。

弓箭射不穿铁甲，木矛刺不破盾牌，火铳一响，勇士直接吓得跪地。

若有这样的力量护着他们，附近几个仇敌部落还敢来抢粮吗？

第安双手伏地：“第安，谢大乾皇帝。”

朱安这才让他起来。

接下来一日，大乾军开始登记人口。

土著起初害怕，后来发现大乾士兵没有杀人，也没有抢女人孩子，胆子才慢慢大了些。

有人摸着铁锅，满脸惊奇。

有人吃到盐味足的肉汤，直接哭了出来。

孩子们围着大乾士兵学话。

“水。”

“粮。”

“大乾。”

一个小孩发音不准，鲁山听得直乐，蹲下去教了半天，自己反倒被一群孩子缠住。

王康看着这一幕，忍不住笑道：“鲁将军倒挺适合教小孩。”

鲁山脸一黑：“我这是替陛下教化土著。”

平雁淡淡道：“你先把自己那口官话说准。”

旁边士兵没忍住笑出声。

营中难得轻松。

可第安心里并不轻松。

夜里，他召集族中长者，在火堆旁坐了很久。

一个长者低声道：“族长，大乾太强。我们已经臣服，还要做什么？”

第安看着远处的大乾军营。

那边灯火整齐，守夜士兵轮换有序，铁炮口对着外面。

“只是跪下，不够。”

长者一愣：“还不够？”

第安沉声道：“他们不是路过。他们要在这里建城，要把这片土地变成大乾的土地。我们若只是一个刚臣服的小部落，随时会被别的部落替代。”

另一个长者皱眉：“那族长想怎么做？”

第安沉默片刻，缓缓道：“结亲。”

火堆旁几人都愣住了。

“和大乾皇帝？”

第安点头：“他是最强的首领。若我们