他转过身，声音沉得发哑：“若眼下拿不下此城，你们可还有别的路子？”

顿了顿，又问：“先前议定的几桩事，还能不能另想法子办成？韩遂那边……可有回音？”

话一出口，他自己先泄了三分气。真要是心里有底，何须提韩遂？早该擂鼓催战，哪还用得着问计于人。

底下将领们垂首无言。没人接话，也没人敢抬眼。仗打到这份上，谁都看出势头不对……再硬撞，不过是拿人命去填沟壑。可退？退了又往哪儿摆？粮草耗着，士气坠着，等韩遂来收拾残局？那脸面就真贴在泥里了。

马腾僵在那儿，进不得，退不成。往前冲，兵越打越薄；往后撤，威信越磨越钝。若韩遂那边旗开得胜，他这儿灰头土脸收场，连见人都没个由头。

旁人只当他在琢磨战法，其实他正卡在喉咙里，吐不出，咽不下。

可营中将士并未停手。他们不信这城真啃不动……方才几轮猛扑，城外那些低矮房舍已塌了一半，断墙残瓦堆得歪斜，再加把劲，外围防线就能撕开。只要扫清这一圈，城门就近在眼前了。

就在这焦灼之际，曹丰却稳坐在城楼阴影里，手里捻着一枚枯枣核，指腹摩挲着糙面，纹丝不乱。

他早算准了：马腾不是撞墙，是往网眼里钻。那些屋子确会被推平，可推平了又如何？城门没露，瓮城没开，连第一道内壕都没见着影儿。外头的障眼法，本就是饵。

真让马腾三两下破了外围？曹丰嘴角微挑……那才好。他早备好了后手：巷道里埋了拒马桩，街口垒了沙包墙，连城门内侧的吊桥绞盘都换成了双轴机括。若马腾真能杀到城墙根下，曹丰便亲自披甲，领亲兵出瓮城迎战。

他从没打算缩在城里干守，只是等对方把力气全砸在空处罢了。

所以任外头喊杀震天，他连茶盏都没晃一下。

偏这时，一名斥候喘着气奔上城楼，单膝点地：“主公！许褚将军已过洛水渡口，最多半日便至！”

曹丰指尖一顿，枣核滚落掌心。他原估摸许褚得三天后才到。

愣神不过一息，他抬眼扫过左右：“传令……各门加哨，城内巷道清障，伤兵营备足金疮药。许褚一到，即刻合兵。”

话刚落，他忽觉喉头泛起一丝滞涩。

轻敌了。

马腾小瞧他，困在了巷子里；他小瞧马腾，竟忘了这人能在凉州黄沙里练出一双毒眼……几番试探下来，马腾已摸清要