密集的空地围满了人群，喧闹异常。人群中央，几名黑衣壮汉正手持棍棒，欺凌一对摆摊的老弱夫妇。那夫妇二人衣衫破旧、满脸风霜，摊位上摆着少量晒干的草药与戈壁野菜，是二人赖以谋生的唯一营生。几名壮汉态度蛮横，肆意踢打摊位，将草药肆意践踏，口中污言秽语不断，逼迫夫妇二人缴纳高额地盘费。

“西凉城黑石堂的地界，摆摊谋生，不交份子钱，也敢在此放肆？”为首的壮汉满脸横肉，眼神凶狠，抬脚狠狠踩碎一株品相尚可的草药，“今日要么交钱，要么滚出城南地界，别在这碍眼！”

老夫妇瑟瑟发抖，满脸惶恐，连连躬身求饶，言语卑微：“各位大爷，我们今日刚开张，分文未赚，实在无钱缴纳，还望通融几日……”

“通融？”壮汉嗤笑一声，抬手便要掌掴老妇，“黑石堂的规矩，岂容你们贱民讨价还价！”

周遭围观行人众多，却无人敢上前阻拦。人人皆知黑石堂是西凉城地头蛇，势力庞大、行事霸道，门下弟子蛮横无理，寻常百姓、小商贩皆不敢招惹，只能忍气吞声、自认倒霉。有人面露不忍，却终究畏惧强权，纷纷低头避让，不敢多言半句。

就在那壮汉手掌即将落下的瞬间，一道清冷的女声骤然响起，不高不低，却带着穿透喧闹的力道，沉稳有力：“住手。”

话音未落，一抹青衣身影已然缓步走入人群，身姿挺拔，气质清冷，立于混乱之中，自带一股凛然风骨。正是萧琰。

那壮汉动作一顿，转头看向萧琰，见她孤身一人、衣着朴素、身形清瘦，看似柔弱无害，顿时面露轻蔑，语气嚣张跋扈：“哪里来的青衣丫头，也敢管老子的事？不识好歹，速速滚开，免得连你一起收拾！”

萧琰目光平静地落在他身上，眼底无半分怒气，亦无半分畏惧，只有一片淡漠的冷意：“街头谋生，皆是劳苦之人。摆摊求活，不曾害人，何须百般欺凌？收手吧。”

“哈哈哈！”几名黑衣壮汉轰然大笑，满脸讥讽，“一个孤身弱女，也敢教训我们黑石堂的人？真是不知天高地厚！看来是初到西凉，还不知我们黑石堂的手段！”

为首壮汉眼神一狠，不再理会老夫妇，径直朝着萧琰迈步走来，抬手便想揪住她的衣襟，语气蛮横：“既然你想多管闲事，那便替这两个老东西交份子钱，交不出，今日便别想安然离开！”

他的手掌刚及萧琰身前半寸，尚未触