力皆欲杀你而后快，你孤身一人，处境凶险至极。昨日你夜拒刺杀、斩杀黑崖寨死士，已然彻底激怒各方势力，接下来，他们不会再给你任何喘息之机。”

萧琰神色沉静，坦然应声：“我自入局，便无惧凶险。前路刀山火海，我亦一往无前。”

“好一个一往无前。”苏姑娘眼底闪过一丝赞许，随即轻声提醒，“你可知三年前青城旧案的关键破绽，究竟藏在何处？”

萧琰目光微凝，看向对方：“姑娘知晓内情？”

“我不知全貌，却略知一二。”苏姑娘声音压低，仅两人可闻，“三年前那桩血案，看似三方联手布局，实则另有幕后主使。黑崖寨为刀，沉水阁为眼，土府为盾，三者皆是台前棋子，真正的操盘之人，一直隐匿暗处，从未露面。你如今紧盯三方势力，纵然拼尽全力厮杀，也只能斩除枝叶，难寻根脉，最终只会白白耗尽自身，落得身死道消的下场。”

一语惊醒梦中人。

萧琰心神巨震，豁然开朗。这几日他细细复盘旧案，始终觉得疑点重重，三方势力联手布局虽能做成灭门惨案，却太过缜密周全、眼界极高，绝非山野匪寇、地方势力所能筹划。原来真正的幕后之人，依旧藏于暗处，未曾显露分毫。

他抬眼看向苏姑娘，眼神郑重：“还请姑娘指点迷津。”

苏姑娘眸光流转，望向远处连绵的乌蒙群山，轻声道：“乌蒙暗流，从来不止江湖恩怨、地方纷争。三年前青城赈灾巨款失窃、武学秘籍流失，牵动的是西南江湖格局、地方官场势力、甚至朝堂暗流。真正的根，不在山寨、不在水阁、不在土司府，而在即将抵达乌蒙的巡察御史背后，在朝堂权争之中。”

“你若想翻案，不能只杀江湖仇敌，需得借势破局，以朝堂制衡江湖，以公论清算私怨。唯有借力大势，方能撕开层层伪装，揪出真正幕后之人。”

短短数语，拨开层层迷雾，彻底点破乌蒙乱局的核心本质。

萧琰沉默良久，心底所有零散的线索、疑点、传闻，瞬间串联汇聚，豁然贯通。他终于明白，自己追查的从来不是一桩简单的江湖灭门案，而是一场牵扯江湖、地方、朝堂的多层权局博弈。

看似偏远蛮荒的乌蒙府，实则是西南权争的棋局落点，所有暗流、厮杀、交易，皆源于此。

“多谢姑娘点拨。”萧琰郑重拱手，语气真挚，“大恩不言谢，萧琰铭记于心。”

苏姑娘浅浅摇头，笑意清