响的枯枝，全程悄无声息，宛若暗夜鬼魅。

穿过废弃偏院，前方便是西路核心的静思院，乃是镇南王吕重发平日独处休憩、批阅私文、处理隐秘事务的专属院落。院中雅致清幽，青石铺路，花木错落，太湖石假山玲珑剔透，流水潺潺，雅致非凡，却暗藏肃杀。相较于外院的松散守备，静思院的戒备骤然森严数倍，院外暗处隐匿着多名暗卫，气息内敛，隐匿无形，寻常人根本无法察觉，稍有异动，便会瞬间发难。

萧琰驻足假山之后，凝神观察片刻，清晰捕捉到暗处几道若有若无的呼吸声，知晓此处暗卫值守，防范严密，不可硬闯。他缓缓抬手，从腰间取下一枚特制的无烟迷香，又取出小巧精致的火折子，指尖微动，轻轻引燃。火星微弱，在暗夜中转瞬即逝，淡白色的轻烟袅袅升腾，无形无味，随风缓缓飘向静思院院门之处。

此迷香药性温和却极为精妙，无刺鼻异味，不会惊动值守之人，却能让近身之人四肢酸软、心神倦怠，陷入短暂的失神松弛状态，恰好能为他争取片刻潜入时机，又不会伤及性命，不留痕迹。片刻之后，院中隐匿的几道呼吸声渐渐变得平缓松散，紧绷的肃杀气息缓缓褪去，暗卫已然被迷香影响，警惕性大幅降低。

时机已至。萧琰眼神一凝，身形一晃，如流云掠影般闪过院门，悄无声息潜入静思院内。院中正中央矗立着一座雅致的两层楼阁，名为静心阁，便是吕重发的私人书房，所有隐秘文书、私密账册，大概率皆藏于此地。楼阁门窗紧闭，窗纸厚实，灯火从窗内隐隐透出，依稀可见屋内人影晃动，并未熄灯。

萧琰贴紧墙柱，缓步靠近窗边，俯身侧耳，凝神细听屋内动静。屋内传来两道低沉的交谈之声，一者苍老沉稳，正是镇南王吕重发，另一者音色阴柔，晦涩陌生，应当是他暗中勾结的朝中奸佞或是心腹死士。二人言语压低，字字隐秘，刻意遮掩，却依旧有零星字句透过窗缝飘出，落入萧琰耳中。

“西南粮草已尽数转运藏匿，禁军布防之事，只需打通户部、兵部关节，便可万无一失。”

“朝堂那边尚有阻碍，萧琰近日追查甚紧，此人诡计多端、眼光毒辣，已然察觉些许端倪，不得不防。”

“区区一个巡察御史，无兵无权，不足为惧，只需稍加算计，便可让他身败名裂，再无查案之力……”

零星话语，字字诛心，彻底印证了萧琰心