不过天理公道、瞒不过万千百姓！”

“大胆！”罗海沉声厉喝，周身气压降至冰点，厅堂之内寂静无声，落针可闻，“小小巡查官吏，也敢对本官妄加置喙、肆意训诫！真当本官不敢治你不敬上官、扰乱宴席之罪？”

威压扑面、杀机暗藏，周遭空气仿佛瞬间凝滞，沉重得让人喘不过气。

席间宾客人人面色惶恐、屏息凝神，无人敢出声劝解，无人敢打破僵局。所有人都觉得，萧琰此番彻底触怒城主，必然难逃责罚，轻则革职查办、驱逐出城，重则牢狱加身、前程尽毁。

可萧琰依旧立于原地，脊背挺直、眉眼清明，无惧眼前威压，不悔此番直言。

他自年少历经磨难，早已将生死荣辱、前程得失置之度外。半生坚守，只为守一份本心澄澈、守一份人间公道、守一份为官赤诚。若因畏惧权势、贪恋前程而缄口不言、纵容罪恶，看着百姓蒙冤、疾苦缠身，看着伪善当道、黑白颠倒，纵然身居高位、安享荣华，亦是于心有愧、枉为人臣。

“城主可治萧琰不敬之罪、妄言之过，可压一时舆论、掩一时真相，可罚我一身荣辱、断我半生前程。”萧琰抬眸迎上罗海阴冷的目光，声音清亮坚定，字字铿锵有力，“但云垂城的民生疾苦、吏治弊病、沉冤旧案，真相昭然、万民共睹，绝非责罚一人、遮掩一时便可彻底抹去！”

“伪善面具，修饰得了一时体面，遮掩不了长久腐朽。精致假象，瞒得了满堂权贵，瞒不过底层苍生！”

一番慷慨陈词，坦荡赤诚、掷地有声。

厅堂之内，死寂蔓延。无人再敢奉承称颂，无人再敢附和盲从，唯有萧琰清亮坚定的声音，久久回荡在华丽恢弘的城主府正厅之中，穿透层层浮华假象，直击人心深处。

罗海死死盯着眼前身姿挺拔、目光澄澈的年轻身影，眼底阴云翻涌、戾气暗藏，心中怒火熊熊燃烧，却又无可奈何、无从发作。

他可以压制百官、震慑乡绅，可以粉饰政绩、掩盖弊病，可以威压一城、掌控舆论，却偏偏无法击溃萧琰心中的赤诚坦荡，无法遮掩铁一般的事实真相，无法动摇一份坚守公道的赤子肝胆。

他终于明白，眼前这个年轻人，与所有趋炎附势、畏惧权势的官吏截然不同。他不求名利、不慕权贵、不惧威压、不畏凶险，心中唯有公道正义、黎民苍生、本心道义。这般澄澈赤诚、刚正不阿之人，绝非权势可以胁迫、浮华可以