我走过去，规规矩矩地行了个礼。

“亭爷。”

“老黄，”亭爷转向黄昌，“这就是我跟你说过的，我广德堂的新红棍，李阿宝。”

黄昌的目光落在我身上，上下打量了一圈。

“哦？”黄昌拖了个长音，嘴角微微上扬，“就是这位？”

他没有站起来，甚至没有伸手，只是坐在那里，微微点了点头。

这叫“端着”。

江湖规矩，平辈相见，不论身份高低，至少要站起来打个招呼。

黄昌这一手，明摆着是给我下马威，告诉我：你在亭爷面前是红棍，在我面前，什么都不是。

亭爷脸上的笑容没变，但他转核桃的手，顿了一下。

我看出来了，亭爷不太高兴。

但我没有在意。

“黄堂主好。”我语气平淡，不卑不亢。

“好，好。”黄昌笑着点了点头，那笑容没到眼底，“坐吧，坐吧。年轻人，别拘束。”

我在亭爷旁边坐下。

季然站在一旁，没有入座，只是安静地给几个人沏茶。

茶桌上，摆着一副扑克牌和几摞筹码。

看来不是单纯的喝茶聊天。

“阿宝，”亭爷端起茶杯，吹了吹热气，“老黄今天过来，是想玩两把。我老了，手气不好，你来陪我玩几把。”

这话说得轻巧，但我听出了弦外之音。

亭爷让我上桌，是把我当成了他的“代理人”。

我和黄昌之间的牌局，实际上就是亭爷和黄昌之间的博弈。

“好。”我点了点头，没有多问。

黄昌拿起桌上的扑克牌，洗牌的手法很老练，动作流畅，像是打了一辈子牌的人。

“阿宝，玩什么？”他一边洗牌，一边问。

“客随主便。黄堂主定。”

“那就德州扑克？”黄昌笑着看了亭爷一眼，“老亭，你没意见吧？”

“没有。”亭爷喝了口茶，“你做庄。”

黄昌发牌。

牌发完，桌上四个人——黄昌、我、亭爷，还有一个黄昌带来的手下，一个四十出头的中年人，姓赵，长得五大三粗，一看就是练家子。

第一把，我看了一眼自己的底牌。

一对K。

不错的牌。

黄昌率先开口：“加注，五万。”

他推出去五个筹码，动作很随意，像是在丢几块糖。

亭爷弃牌。

赵跟注。

我看了一眼公共牌，翻牌圈是K、3、7。