她的声音恢复了平静，平静得像在念一段已经排练过无数次的台词：“但没有合作的基础。”

她转过身，靠在桌沿上，双手抱在胸前：“因为你只会打着最高智慧、研究终极恐惧学说的名义，掩盖自己的野心。”

她的目光和卡尔的目光在半空中碰撞：“躲在阴暗的角落，利用兽体做炮灰，开展虚空科技的军备竞赛，引导宇宙向虚空时代过渡。”

她的声音很平静，但每个字都像一颗子弹，精准地打在卡尔的要害上。

“而我——”

她站直身体，下巴微微抬起：“只会消灭神权秩序，确保人类的主导形体地位，同时保护地球，保护地球的生命。”

她的目光冷得像冰：“身为一个地球人，我不可能跟一个入侵地球的罪魁祸首，展开什么合作。”

这句话说完，房间里安静了很久。

窗外的夜风停了，金古桥的轰鸣声远去了，连走廊里的脚步声都消失了。整个世界像是被人按下了暂停键，只剩下台灯发出的嗡嗡声，在寂静中显得格外刺耳。

卡尔深深地叹了一口气。

那叹息很长，很长，像是一个站在悬崖边上的人，看着另一个站在对面悬崖上的人，明明只隔着一条峡谷，却怎么也跨不过去。

他的表情变得柔和了一些，但眼底有什么东西在变化——那是一种做了某个决定之后才会有的平静。

“可以。”

他的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上。

凌寒的表情终于有了变化——不是惊讶，不是困惑，而是一种“你居然会说出这种话”的意外。

她的眉头微微皱起，用那种发现新大陆的眼神看着卡尔。

卡尔咬了咬牙。

当然，幻体没有牙齿，但这个动作做得很真实，真实到你能感受到他内心的挣扎。

“只要你同意与我的合作，配合我的研究——”

他的声音变得很沉，沉得像是一个人在往赌桌上押上自己最后的筹码：“我可以尊崇你为新的宇宙之王。”

凌寒的眉头皱得更深了。

卡尔继续说，语速比刚才快了一些，像是在抢时间。

“你想要虚空引擎、黑洞引擎的技术、材料——可以。”

他的手掌摊开，掌心朝上，姿态坦荡得像是在打开一座宝库的大门。

“你想要大时钟的数据库——”

他的声音顿了顿。

“没问题。”

最后三个字说得很重，重得像是在做一个无法反悔的承诺。