若有零陵、交州军驻守,桂阳安矣！范代桂阳百姓,谢过刘刺史！"

他一饮而尽。

刘贤也举杯,刘敏这才端起杯子,轻轻抿了一口。

这一刻,桂阳已"降",却没有一个字提到"降"。

所有的交易,都藏在笑容和酒杯里。

---

宴席散后,已经是傍晚了。

赵范极力挽留："二位远道而来,今日又饮了酒,不如在桂阳住一晚,明日再走不迟。"

"而且……"他笑着说,"家中兄嫂樊氏,听说二位公子到来,特意准备了宴席,想亲自宴请二公,以示答谢。"

"多谢赵太守好意。"刘贤说,"只是父亲还在等消息,我们不便久留。"

"对。"刘敏也说,"我等今晚就启程回去。"

"这……"赵范有些意外,"天都快黑了……"

"无妨。"刘敏说,"我们带了护卫。"

赵范还想说什么,但看到刘敏坚定的眼神,最终还是点了点头："那好吧。范派人送二位一程。"

"不必了。"刘敏说,"赵太守留步。"

他们告辞离开,连夜启程。

马车在夜色中疾驰,刘贤掀开车帘,看着外面漆黑的夜色,有些不解："先生,为何如此着急？赵太守都答应了,我们多住一晚也无妨啊。"

"不能留。"刘敏说,很肯定,"赵范这个人,表面恭顺,实则精明。我们在桂阳多待一刻,他就多一分机会观察我们,试探我们。"

"而且……"他顿了一下,"我们要尽快回去调兵。只有兵进了桂阳,这里才真正是我们的。"

刘贤听了,点了点头。

马车继续疾驰。

星光照在官道上,把他们的影子拉得很长。

桂阳这一线,在笑声中,悄然易手。

---

几乎在同一时间,武陵郡。

武陵郡府的议事厅里,气氛和桂阳完全不同。

刘度和庞统坐在客位,金旋坐在主位,脸色铁青。

厅里还坐着几个人——金旋的儿子金祎,还有廖立、巩志、谭雄等武陵的官员和将军。

"