建安十三年初秋，零陵郡府。

清晨的阳光透过薄雾，照在郡府青砖墙上，把墙面染成了一片金黄。

蒋琬和刘敏站在郡府门外，衣着整洁，但明显有些拘谨。

蒋琬今年十九，在零陵学堂待了六年。前几年是学生，后面留在了学堂，帮着整理书籍，注解书籍。学堂里的先生们都说他文章写得好，见识也沉稳。

刘敏是他从弟，小他一岁，也在学堂做助教。两人都是零陵本地人，家里也算是当地名族。

昨天下午，庞军师亲自来学堂，说刺史看了他们写的文章，想见他们。

这让蒋琬紧张了一整夜。

"公琰兄。"刘敏压低声音，"你说刺史会问我们什么？"

"不知道。"蒋琬说，声音也有些紧，"但既然召见了，就好好应对。"

正说着，郡府的门开了。

庞统从里面走出来，身后跟着刘度。

两人都站在门口，似乎专门在等他们。

蒋琬愣了一下，赶紧快走几步。

还没到跟前，刘度就主动上前，拱手作揖：

"二位先生的文章，度已反复拜读。文理清明，见识沉稳。如今得见其人，真是仪表不凡。"

蒋琬整个人都愣住了。

刺史……给他们作揖？

"不敢！不敢！"他赶紧拉着刘敏一起行礼，"在下蒋琬，字公琰。这是在下从弟刘敏。拜见刺史。"

"二位快请起。"刘度亲手扶起他们，语气温和，"度有幸得读二位的文章，心中久仰。今日得见，实在是幸事。不知可否入内一叙？"

"是，是。"蒋琬说，声音都有些结巴了。

四人一起往里走。

经过正厅，穿过几个院子，最后到了后院的书房。

书房很大，靠窗摆着一张长桌，上面堆满了竹简和书卷。墙上挂着一张很大的天下舆图，标注着各州郡的位置。

"二位请坐。"刘度示意他们坐下，自己也坐了。

侍从端来茶，热气腾腾的。

"二位的文章，度看了不止一遍。"刘度说，端起茶杯，"尤其是那篇《论郡县治理之要》，很有见地。不是空谈大道理，而是实实在在的治理之法。"

"不敢。"蒋琬说，"粗陋之作，让刺史见笑了。&