建安九年春,零陵城。

城中的白幡已经收起来了,街上的行人也多了起来,脚步不再那么沉重,说话声也渐渐大了。铺子都开门了,店主坐在门口,招呼着过往的客人,脸上虽然还有些憔悴,但至少有了笑容。

市集也热闹起来。

菜贩在叫卖,肉贩在切肉,布商在展示新到的布匹。孩童在街上跑,被大人呵斥,但笑声还是不断。偶尔有骡车经过,车上装着货物,车夫吆喝着让路,发出得得的蹄声。

这座城,正在从江夏战事的阴影中慢慢走出来。

刺史府的书房里,刘度正在看一份报告。

报告是刘巴从交州送来的,写在好几张麻纸上,字迹工整,内容详细。上面记录着交州各郡县的税收、屯田、人口、贸易等数据,一项一项,清清楚楚。

刘度看得很仔细,不时在纸上做些批注。看完后,他放下报告,靠在椅背上,闭上眼睛,长出一口气。

交州那边,发展得不错。

税收在稳步增加,屯田面积在扩大,人口也在增长,特别是南部沿海几个郡,因为靠近海港,贸易活跃,发展得尤其快。南海郡的番禺,现在已经成了一个小商埠,每天都有船来船往,运来铁器、布匹、盐巴,运走珍珠、香料、木材。

零陵与交州南部,正在逐渐显露出"商路中枢"的轮廓。货物从北方运来,在零陵中转,再运到交州,或者从交州运来,在零陵中转,再运到荆州其他地方。这条商路,正在慢慢成形,带来的税收和财富,也在慢慢增加。

但刘度知道,这还不够。

交州虽然在发展,但西部和南部,还有很多地方没有真正纳入掌控。西部的大山里,住着无数土著部落,他们自成体系,对汉人政权并不信任。南部的珠崖,更是几乎无人经营,只是名义上属于交州。

要真正站稳脚跟,这些地方,都要慢慢经营。

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南中,某个部落的寨子。

寨子建在半山腰,四周是木栅栏,栅栏外是深沟,沟里插着削尖的木桩。寨门是两根粗大的木头,上面挂着兽骨和羽毛,在风中晃动,发出咔嗒咔嗒的声音。

寨子里,几十个木屋错落而建,屋顶是茅草,墙是泥土和木头混合砌成的,看起来很简陋。寨子中央有一块空地,空地上立着一根图腾柱,柱子上刻着各种奇怪的符号和图案。

空地上,坐着十几个人,都是部落的长老和勇士。他们围成一圈,中间站着一个年轻人,