这天上午,刘度坐在书房里,翻阅着各部门送来的账目。

翻着翻着,他发现了一个问题。

墨。

随着纸张的普及,零陵乃至整个荆州,对墨的需求越来越大。

学堂里,孩子们每天要用墨练字。

郡府里,官吏们每天要用墨写公文。

军营里,也开始用纸张传递军令,也需要墨。

还有那些购买零陵纸张的商贾士人,也需要配套购买墨。

而墨,在这个时代,并不便宜。

刘度看着账目,墨的开支,已经占到了郡府日常开支中一个不小的比例。

而且随着纸张贸易的扩大,这个比例还在不断上升。

他放下账簿,突然想起了一个东西。

石墨。

如果能找到石墨,做成铅笔,不仅能大幅降低成本,还能提高书写效率。

刘度立刻让人把赖恭和庞统叫来。

"二位,我问你们一件事。"刘度说,"这段时间,零陵开了不少矿,挖了不少石头。有没有发现一种黑黑的石头,摸起来滑溜溜的,蹭到东西上会留下黑色的痕迹?"

庞统和赖恭对视一眼,都有些茫然。

"黑黑的石头?滑溜溜的?"赖恭想了想,"太守,您说的是……炭?"

"不是炭。"刘度摇头,"是一种石头,但摸起来很滑,而且软,用刀能削下来,在纸上一划,就会留下黑色的印记。"

"这……"两人更迷惑了。

"你们派人去问问,开矿的工匠,还有那些采石的人,有没有见过这种石头。"刘度说,"如果见过,让他们带回来给我看看。"

"是……"

两人虽然不明白太守要这种石头做什么,但还是应了下来,转身去安排。

没过几天,一次郡府的例行会议上,庞统、赖恭、刘巴、裴潜,还有邢道荣、沙摩柯、刘贤,都在堂上。

正商议着军队训练和屯田收成的事,门外突然有卫兵进来禀报。

"太守,有人送来了一些黑色的石头,说是您要的。"

"快拿进来!"刘度立刻站起来。

卫兵招呼人,抬进来几个筐子,里面装着各种黑色的石头,样貌质地都不太一样。

有的是纯黑色,有的带着灰色条纹,有的摸起来很粗糙,有的摸起来很光滑。

众人看着这些石头,都有些疑