谋面的师侄，说一句公道话。”

随后，他侧首看向姜渡生，“按辈分，姜姑娘，你当唤我一声——”

他唇齿轻启，吐出两个在众人听来石破天惊的字：

“师叔。”

“轰！”

仿佛一道无声的惊雷劈在了整个长乐殿中。

师叔？！

国师释清莲，竟然是姜渡生的师叔？！

所有人的下巴都快惊掉了。

看向姜渡生的目光，瞬间从之前的同情、震惊、不解，变成了重新评估。

若她脱离姜家，她不仅仅是会些驱邪本事的女子，她的背后，还站着国师释清莲。

而此刻，姜渡生脑中蓦地闪过师父每每提起自己小师弟时，那副恨铁不成钢的神情。

“你那个不成器的小师叔，居然还俗了！你慧清师叔都快哭死了…”

小师叔……竟然就是他？！

一直仿佛局外人的谢烬尘，在听到“师叔”二字时，周身那股散漫的气息骤然一敛，脊背几不可察地挺直了一分。

他狭长的眼眸微微眯起，眸光紧紧锁定在释清莲含着浅笑的侧脸上。

越看，越觉得这雪白的衣衫…碍眼。

苍启帝闻言，眼中闪过一丝诧异，他微微倾身向前，龙袍上的金线在烛火下流转着光泽：“清莲，此话当真？”

释清莲转过身，重新面向御座，神情恢复了惯常的平静，“回禀陛下，此事说来亦是缘分。”

“臣幼时流落街头，险些冻毙于风雪之中。幸得了悟大师路过相救，见臣根骨尚可，便破例收为关门弟子。”

“只是那时师父已年过九旬，精力不济。便将臣托付给座下两位高徒。”

他顿了顿，“大师兄慧明，便是如今南禅寺的住持。二师兄慧清，生性洒脱，常年云游在外。”

释清莲的声音不疾不徐，“师父命慧清师兄传授臣佛理根基与修行法门，慧明师兄则从旁指点。”

“故而，臣虽名义上是了悟大师的弟子，实则受两位师兄教养，情同半师。”

释清莲的语气依旧平静，但提及两位师兄时，那浅琉璃色的眼眸中，有暖色一闪而过：

“六岁后，臣随慧清师兄云游四方，再未见过慧明师兄。是以...与这位师侄素未谋面，但却能凭方才的骨笛认出。”

他指尖轻抬，指向姜渡生手中的玉笛，“这是早些年臣与慧清师兄特意为小师侄寻来的生辰礼。”

“前些年，因一些个人缘法与心念转变，臣自觉尘缘未了，修行之路与寺规渐有龃龉，遂拜别师兄还俗。蒙陛下垂青，委以国师之职至今。