我，说京城连发三封电报催问，关内某派的代表还住在奉川旅馆等答复。咱们应了人家又反悔，以后在关内还怎么立足？北原的名声，不能就这么毁了！”

副官不敢接话，只能默默收拾桌上的狼藉。

苏相重新看向地图。季临省与东溟国殖民地接壤，东溟人在那边驻有重兵，朝发夕至。他并非畏惧，只是清楚双方的实力差距。北原军看似兵强马壮，但真要与东溟国开战，胜算几何？他不敢深想。

“明天会议……”他喃喃道，“必须把这孩子拉回正途。”

与此同时，奉川城另一端的“东溟外侨聚居区”，东溟领事馆二楼的小会议室里，烟雾缭绕。

石垣莞没穿军装，而是身着和服便装，盘腿坐在榻榻米上。他对面是领事林原诚，旁边是东溟国驻北原驻军高级参谋坂垣雄，以及刚从旅顺赶来的驻军司令官畑山英太郎。

“消息确定了？”畑山英太郎声音低沉，带着一丝不易察觉的焦躁。

“确定了。”林原诚点头，“沈砚今天下午突然视察北营，下令全军备战。更关键的是，他暂停了入关计划。我们安插在第七旅的眼线回报，他甚至在士兵面前说‘不抵抗只会任人宰割’。”

“放肆！”坂垣雄一拳捶在矮几上，“这个纨绔子弟，他想干什么？”

石垣莞却笑了，端起清酒抿了一口，慢条斯理道：“有意思。沈主帅好像突然醒悟了。”

“石垣君，这并非玩笑。”畑山英太郎皱眉，“如果他真在北原集结兵力，我们的既定计划……”

“计划照旧执行。”石垣莞放下酒杯，眼神锐利，“不如说，这样更好。如果北原军主力入关，我们拿下北原，国际社会难免会说我们趁虚而入。但现在，沈砚摆出备战姿态，我们便可以‘自卫’为名，‘不得已而战’——这是多么完美的借口。”

“可如果北原军真的做好了准备……”林原诚迟疑道。

“准备？”石垣莞笑容更深，“林原君，你见过一夜之间就能脱胎换骨的军队吗？沈砚今天才想起备战，而我们的计划，已经筹备了三年。三年时间，足以让我们掌握所有胜算。”

房间里陷入沉默。窗外，聚居区的霓虹灯闪烁，那是东溟人在奉川的“国中之国”，不受当地律法约束。

“不过，”石垣莞话锋一转，“明天的北原军政会议，我们必须知道他的具体部署。林原君，你那边的安排……”