单的个人行为，背后有人指使。

他让朋友继续留意“老猫”的动静，但没有打草惊蛇。

……

报社纪委的调查虽然初步判断举报信内容不实，但流程还要走。

王新蕊被要求暂时不再负责重大敏感题材的报道，一些原定的采访也被重新安排。

这对事业正处于上升期的她来说，无疑是个挫折。

更让她恶心的是，单位里开始有一些关于她的风言风语在悄悄流传，虽然没人敢当面说什么，但那些异样的眼光和窃窃私语，让她感到如芒在背。

她没有消沉，而是将父亲的叮嘱牢记在心。

她仔细分析了那封匿名举报信，发现其中提到的一些细节，比如她多年前那篇关于肉联厂的报道，以及她父亲的名字，明显是对她家比较了解的人才能写出来的。

而信中那种扭曲事实、恶意关联的手法，也透着一种熟悉的小市民式的阴暗和算计。

她想到了四合院，想到了贾家。

棒梗出狱了，秦淮茹还在。

只有他们，既有动机，也有可能了解一些陈年旧事。

但单凭棒梗和秦淮茹，能写出这样看似有点“条理”的举报信吗？

她想到了另一个人——

三大爷阎埠贵。

那个“文化人”，一辈子精于算计，最擅长这种捕风捉影、搬弄是非的事情。

王新蕊没有声张，她利用记者的职业便利和资源，开始从侧面调查。

她先是通过公安系统的朋友，查了一下棒梗出狱后的登记信息和大致活动范围。

然后又找了社区工作的熟人，打听了一下秦淮茹和阎埠贵近期的状况。

反馈回来的信息印证了她的猜测：

棒梗出狱后行踪不定，但有人看到他在郊区一个破砖窑附近出没；

秦淮茹依旧住在周转房，但最近似乎和儿子接触频繁；

阎埠贵则经常去郊区，好像在捡破烂，但有时会去一些棋牌室之类的地方。

她把这些零碎信息和自己的遭遇联系起来，一个模糊的轮廓渐渐清晰：

很可能是棒梗出狱后，纠结了包括他妈、阎埠贵在内的一些对王家心怀不满的旧人，在暗中捣鬼。

目的就是报复，搞垮王家。

王新蕊没有立刻行动。

她知道，对方在暗处，用下作手段，自己贸然行动可能会打草惊蛇，或者陷入无谓的纠缠。

她将情况详细地写了一份材料，包括举报信内容、自己的分析、以及初步调查到的线索，密封好，直