向众人：“这条暗河应该通往谷外，但前路未知，可能还有危险。你们……愿意相信我，跟我走吗？”

百姓们面面相觑。

最终，那老者颤巍巍站起，躬身行礼：“恩公救我们于水火，便是让我们现在去死，我们也无怨言。更何况……跟着恩公，才有活路。”

“对！我们相信恩公！”

“恩公去哪儿，我们就去哪儿！”

众人纷纷附和，眼中重新燃起希望。

陈曦点头，心中涌起一股暖流。

这就是他要守护的人。

或许弱小，或许卑微，但在绝境中依旧相信希望，依旧愿意追随光明。

“那好，”他转身，指向暗河上游，“我们沿河向上游走。上游地势渐高，更可能通往地面。”

他率先踏入河中。

河水及膝，冰凉刺骨。但陈曦文气运转，周身泛起淡淡金芒，将寒意隔绝。他回身，伸手搀扶老者，又将几个孩童背在背上。

百姓们依次下水，相互搀扶着，在陈曦的带领下，逆流而上。

暗河曲折，有时需要潜入水下通过低矮的岩洞，有时需要攀爬湿滑的岩壁。

陈曦始终在前开路，以文气照亮前路，以肉身扛起最艰难的路段。

三个时辰后。

前方终于出现亮光。

那不是荧光矿物的蓝光，而是……真正的天光！

“出口！”有人激动大喊。

陈曦加快脚步，很快来到亮光处。

那是一个倾斜向上的天然隧洞，洞口被藤蔓遮掩，阳光从缝隙中透入，在地上投下斑驳光点。

他拨开藤蔓，探身望去。

眼前是一片陌生的山林，远处有炊烟袅袅升起，那是一个村庄！

他们真的出来了！

“我们……得救了？”老者颤声问，不敢相信。

陈曦点头，脸上露出如释重负的笑容：“得救了。”

百姓们先是寂静，随即爆发出震天的欢呼与哭泣声。

许多人跪倒在地，朝着陈曦磕头，口中念念有词，似在祷告，似在感恩。

陈曦没有阻止。

他知道，这些百姓需要宣泄情绪。

他走出隧洞，环顾四周。

这里应该是葬龙谷西北方向三十里外的一处山谷，位置隐蔽，人迹罕至。

那个村庄看起来不大，但足够安置这些百姓。

“诸位，”他转身道，“前方有村庄，你们可去那里暂住。我会留下银两，托付村长照顾你们。待局势稳定，朝廷会派人来接你们回家。”

他将身上所有银票取出，交给老者：“这些应该够你们生活一阵子了。”

老者接过银票，老泪纵横：“恩