琅琊外海，一场海军演习正在进行。

大秦的第一代蒸汽战舰“威海号”正在全速前进。这是一艘传统的明轮船，船身两侧挂着巨大的像水车一样的轮子，拍打着海水，发出“啪啪啪”的巨响，像是一只在水里疯狂扑腾的大鸭子。

“威海号”气势汹汹，准备撞击前方的一艘靶船。

然而，意外发生了。

一阵侧向的涌浪打来，“威海号”猛地一歪。巨大的明轮一侧入水太深，另一侧悬空空转。紧接着，一阵令人牙酸的金属扭曲声传来——悬空的那侧明轮，因为转速过快且受力不均，竟然把传动轴给扭断了。

“轰隆！”

巨大的明轮脱落，砸进海里，溅起十丈高的水花。“威海号”瞬间变成了独脚鸭子，在原地打起了转转，冒着黑烟，尴尬得像个迷路的老大爷。

观海台上。

嬴政放下了手中的望远镜，脸色比锅底还黑。

“这就是你们说的‘海上霸主’？”嬴政指着那个还在原地转圈的铁疙瘩，“要是真打仗，敌人的炮弹还没打过来，它自己先把腿跑断了？”

站在一旁的徐福（现任海洋局局长兼海军名誉司令）擦着冷汗：“陛下，这……这是意外。明轮确实有弱点，怕浪，容易坏，而且占地方，侧舷没法装太多炮……”

“那就改。”嬴政冷冷地说道，“朕不要鸭子，朕要鲨鱼。朕要那种在水底下游，谁也看不见腿，但跑得飞快的船。”

王建国（首席科学顾问）适时地站了出来，手里端着一个——木澡盆。

“陛下，臣早就准备好了。”

王建国把澡盆放在地上，盆里飘着两个小玩具船。

一个船两侧挂着轮子（明轮），另一个船尾巴下面藏着一个像风车一样的小螺旋（螺旋桨）。

“陛下请看。”王建国上了发条。

明轮小船啪啪啪地往前跑，水花四溅。

螺旋桨小船则是悄无声息地“滋溜”一下窜了出去，速度明显更快，而且身后只留下一道白色的尾迹。

“这是何物？”嬴政蹲下身，好奇地拨弄着那个藏在水下的小叶片。

“这叫螺旋桨。”王建国解释道，“原理其实和阿基米德螺旋泵（提水工具）一样，只不过它是反过来用的。它吃水深，不怕浪；藏在船尾，不容易被炮火击中；最重要的是，效率高。”

“而且，”王建国指着那个小螺旋，“有了它，我们就能造真正的‘全钢战舰’了。不用担心船太重推不动。”

嬴政伸出手指，在水里搅了搅