，却不再那么滞涩：“姑娘心思细腻，处处为人着想，晏宁感激。

并非我有意隐瞒，只是家中旧事确实有些复杂，且于我而言，并非愉快的回忆。但姑娘既问起，我自当坦言。”

王晏宁开口，声音低沉，带着一丝嘲讽，更多的却是化不开的沉郁。

“镇上所传，是说翠姨苛待于我，父亲吝啬银钱吗？”

陈晚星点了点头，默认。

王晏宁扯了扯嘴角，那笑容里却毫无暖意：“其实你现在应该也能明白，不是这样的。

翠姨她原是我母亲的丫鬟，名唤翠荷，自小与我母亲一同长大，情同姐妹。

母亲去世后，父亲续娶她为继室，更多是为了有人能精心照料年幼的我，而非外界所想的那般龌龊。

她待我，确是真心实意，衣食住行，无不细心。那些传言，不过是好事者见我不常归家，又与父亲有些隔阂，便臆测出的罢了。”

他抬起眼，看向院中那株奋力抽出新芽的老树，目光变得悠远，

“陈姑娘可知十二年前汝宁府那场水灾？汝宁府大水，颗粒无收，饿殍遍野。”

陈晚星心头一凛，关于那一年的记忆里，都是漫天的黄水与绝望的哭嚎，她便是在那场灾荒中自卖自身的。

她缓缓点头：“是，我知道。”

“王家那时在平安镇，算是有些根基的富户，存粮丰足，尚能自保。”

王晏宁叙述着，语气平静得近乎残忍，像是在说别人的故事。

“王家侥幸，靠着些许积储挺了过来，但我外祖家，只是临近村子的小地主，在那样的年景里，很快便难以为继了，舅舅上门求借粮食救命。”

他的声音低了下去，每个字都像浸着陈年的苦楚，“我父亲是想帮的，可我爷爷去得早，父亲年轻时，是靠着族中叔伯帮衬才稳住家业的。

王家宗族，历来极为抱团，或者说，排外。

在他们眼里，只有姓王的才是自家人，外姓亲家，终究是外人。

大水当前，他们们认为灾年自保已是万幸，绝不能拿粮食拿出去，即使那是我们家的粮食，那是我外祖家。

族老们，以我那位守业伯父为首，坚决不允，我父亲拗不过。

父亲和母亲无法眼睁睁看着我外祖一家饿死，他们商量着，想趁夜里偷偷运些粮食出去。”

王晏宁的声音开始微微发颤，“那时我六岁，懵懂无知，在外面玩耍时，不慎将‘晚上爹爹要帮舅舅运东西’的话说了出去…