这话点到即止，其中的意味，两人心照不宣。

话说到这个份上，陈晚星心里大概已经有了数。

正事谈完了，刘管事又恢复了那热络圆融的模样，仿佛刚才的低声密谈从未发生过。

他笑着站起身：“这眼看着就到饭点了，姑娘远道而来，又是故人重逢，哪有让你空着肚子走的道理？

走走走，家里你婶子今日正好得闲，让她整治几个家常小菜，咱们边吃边聊，也让你认认门。”

陈晚星连忙起身，面上带着恰到好处的推拒：“这如何使得？太叨扰婶子和家里了。我今日来得冒昧，能见到刘叔已是幸事，怎好再上门打扰。”

“诶，姑娘这话说的可就见外了。”刘管事故作不悦，语气却更显亲厚。

“你婶子也知晓侯府跟在夫人身边的玲珑姑娘呢，你去了她不知道多高兴呢。

再说，你叫我一声刘叔，到了家门口不进去坐坐，吃顿便饭，传出去岂不是让人笑话我老刘不懂待客之道？”

他言辞恳切，态度坚决。陈晚星心知这是对方释放的进一步交好信号，再推辞反而显得不近人情，便从善如流地笑道：“既然如此，我就厚颜叨扰了。”

刘管事的家离布庄不远，乘马车过去也就不到一刻钟的功夫，一座收拾得干净体面的二进小院。

刘娘子和善富态，见到陈晚星果然十分欢喜，拉着她的手说了好些话，又唤来了自己的两个女儿和次子、幼子出来见礼。

一时间厅堂里满是笑语，气氛融洽。

席面颇为精致，都是家常菜，但烹制得十分入味，显然是用了心的。饭桌上气氛融洽，只说些家长里短，风土人情，不再提及侯府与周家之事。

饭后，陈晚星又略坐了片刻，喝了盏消食茶，便起身告辞了。刘管事夫妇亲自送到门口，又叮嘱她日后常来走动。

离开刘家，陈晚星登上马车，脸上的温婉笑意渐渐沉淀为冷静的思索。她不再犹豫，对车夫吩咐道：“出城，去积善庄。”

马车出了城，行驶了一个时辰，才在一片望不到边的田埂边停下。

张管事家就在田庄的入口处，一个宽敞的青砖大院。

听到陈晚星来访，张管事匆匆从田埂上赶来，裤脚还沾着点泥星，脸上是毫无作伪的惊喜还有不可置信。

“玲珑姑娘，您怎么亲自到庄子上来了？快，屋里请，屋里请。”

他将陈晚星迎进堂屋，吩咐妻子端上粗茶野果，虽不精致，