脸色骤变。

他猛地后退一步，手按刀柄：“你是北凉的人？！”

陈玄摇头：“老夫不是任何人的人。但北凉王苏清南，是当世唯一有望结束这乱世、还北境太平之人。乌勒将军，你守新州十年，见过多少流离失所、易子而食的惨状？呼延灼穷兵黩武，北蛮各部互相攻伐，这乱局，还要持续多久？”

乌勒沉默。

陈玄继续道：“你儿子乌罕，天生心疾，是因为你常年征战，杀气侵体，殃及子嗣。若这战乱不止，杀气不散，即便今日治好，来日也难保不复发。”

“唯有天下太平，兵戈止息，你儿子才能真正安康。”

乌勒握刀的手微微颤抖。

他想起儿子苍白的小脸，想起每次发病时痛苦的抽搐，想起大夫摇头叹息说“药石罔效”。

也想起这些年，新州城外累累白骨，想起那些失去父亲、丈夫、儿子的百姓，眼中麻木的绝望。

许久，他松开刀柄。

“先生……”他声音嘶哑，“北凉王……真能结束这乱世？”

陈玄看着他，眼神深邃：“老夫活了四百年，见过无数英雄豪杰。苏清南，是唯一一个让老夫觉得……或许真有可能的人。”

乌勒深吸一口气，缓缓跪下。

“乌勒……愿降。”

……

同一夜，玥州。

玥州水泽密布，河网纵横，守将是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。

陈玄没去见他。

直接去了玥州粮仓。

玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。

陈玄踏水而行，如履平地。

守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水面，直入仓内。

粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。

陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印玺。

印玺上刻着密密麻麻的符文，此刻正泛着幽暗的光。

他将印玺按在粮堆上。

幽光蔓延，覆盖整座粮仓。

片刻后，光敛。

粮袋依旧，但内里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。

陈玄收起印玺，转身离去。

临走前，他在仓门留下一行字：

“粮尽，降者免死。”

守军发现时，仓内粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。

消息传开，玥州军心大乱。

……

黎明前，最黑暗的时刻。

应州城，北凉王府，暖阁。

青栀醒了。

她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖着锦被。

左肩依旧痛，但已包扎妥当，敷了清凉的药膏。

身边空着。

苏清南不在。

她撑起身，锦被滑落，露出肩头绷带和