那个————你是不是吕洞宾？」

柴根柱没有否认，从怀里摸出一只油纸包，里面是黄澄澄的窝窝头：「饿不饿？」

朱慈炯猛猛接过窝窝头，蹲在条凳上大口啃咬。

又干又硬，没有甜味，没有馅料，最寻常的棒子面捏成团蒸熟。

锦衣玉食的朱慈炯，偏偏吃得很香。

「你————当真是吕洞宾？」

柴根柱也拿起窝头啃：「是，也不是。」

「什么意思？」

「我的真名叫柴根柱，吕洞宾只是我扮演的角色。」

朱慈炯想了想：「大哥说过，扮演角色的道途，叫【伶】。」

「不错。」

朱慈炯越发不解：「那你为什么还要变回柴根柱？世上又没有真的吕洞宾，你把自己当成真的吕洞宾不就好了？」

「问得好。」

柴根柱起身走到木柴堆前，捡起被劈开的木头，端详纹路道：「伶者，拟象传神之艺也。然伶道修行，最重一诫」

「只可扮演，不可成为。」

「何谓扮演？见其人，募其神，拟其行，而心知其假。」

「何谓成为？忘我本相，以假为真，以彼代己，不复辨其本来面目。」

柴根柱望向戏楼外天空，不知想起了谁：「演一人过深，忘我本心，便非扮演」，而是被扮演者夺去魂灵，自身从此不复存在————可谓入【魔】歧途。」

朱慈炯皱起眉头，努力消化这番话。

「所以————如果柴大哥觉得自己就是吕洞宾，那柴大哥就死了？活著的吕洞宾，则成了魔修？」

「殿下聪慧。」

柴根柱重新坐下道：「蓬莱八仙，吕洞宾、铁拐李、张果老、蓝采和、曹国舅、韩湘子、汉钟离————为避免入戏太深，忘记自己是谁，需时常做回本我。」

朱慈炯懂了：「难怪你今天穿成这样。」

朱慈炯舔了舔嘴角碎屑，正要再问什么，曹国舅从廊外进来。

「根柱——五殿下也在？」

柴根柱见他神色不对，起身问道：「出了什么事？」

曹国舅深吸一口气，从袖中取出封密报，看了朱慈炯一眼。

柴根柱道：「但说无妨。」

曹国舅道：「京师有消息了。」

朱慈炯好奇地凑过来，就见曹国舅边将密报展开，边说：「潼川与京师的交战日期已定。」

「内阁不愿在北直隶引起大规模斗法，多造无谓伤亡，提议参照潼川与金陵之战，七对七。」

柴根柱点头：「倒也合情理。」