等地，捕获蛮夷生口，以其婴孩作数？」

朱慈烺略微惊讶地看向阿弟。

秦良玉却无意外之色，疲惫摇头：

「老身亦曾反复诘问温体仁。」

「他的回答是——」

「信网恢恢，不疏不漏。」

朱慈烺与朱慈烜同时眼神一凝。

他们已是第二次听到这句话。

根据秦良玉的解释，唯有自崇祯三年起，便处于大明疆域内的百姓，他们所诞婴孩的阴气，才能对初萌未立的【魂】道起到滋养效果。

「至于缘由为何，温体仁亦语焉不详。」

朱慈烜看著秦良玉坦然的神情，知她并无隐瞒，也无撒谎的必要。

再问此节，也难有更多收获。

转而提出另一个困惑：

「温大人与周大人既奉国策，持大义名器，何以暗中施为，行早降子等阴私勾当？」

秦良玉不再看朱慈烜，目光定定地看著朱慈烺：

「只因似老身这般迂阔之人，于当今大明，仍占多数。」

「譬如殿下，生而天潢，长于锦绣。按常理，易觉仙凡云泥，视黔首如蝼蚁。」

「然殿下未改赤子之心，犹存古圣王『民惟邦本』之念，肯为黎庶发声，未以刍狗视之。」

「故温体仁、周延儒之流，乃至阁中与其暗通款曲者，方只敢暗中行事，效宵小窃行。」

「不敢明发诏令，堂而皇之宣言以民为牛马、榨其骨血魂魄。」

「纵是内阁，亦难颁此乱命。」

「惟以默许纵容，任暗流涌动。」

朱慈烺面色微变，似乎明其深意：

「秦将军可是指……阁臣之中，亦有守正不阿之士？」

秦良玉缓缓点头：

「老臣不敢妄指何人。」

「但若阁部诸公，尽与温体仁同思同欲，老臣何以能出酆都至泉州？」

「殿下于金陵表质询周延儒之意，又岂能未遇中枢敕令召回？」

迷雾拨开。

朱慈烺心中积压多时的无力与迷茫，骤然透入一丝光亮。

早前，他目睹南直隶民间惨状，想到内阁多年知情却无作为，只感到阵阵冰寒。

转道泉州的途中，他时常怀疑自己：

即便找到周延儒当面质问，又能改变什么？

如今，秦良玉让他看到，大明地方有她这样的国家柱石、功勋老将，拼死抵抗轻民之行；

庙堂之上，亦有正气艰难维系。

『或许母后遣我南下，便是为在合适时机，拨乱反正？』

这时，一直冷静提问的朱慈烜再次开口：

「将军