「他是侯方域？」

曹化淳与朱慈烺齐齐愕然。

侯方域？

那个金陵有名的才子，韩爌的关门弟子，侯恂的儿子？

他怎么会出现在这里？

而且还是以囚徒模样，从刑部地牢破土而出，在官衙之内制造大乱，不惜与皇子生死相搏？

恰在此时，后方传来略显急促的破风声，伴随一道尖细的嗓音：

「啊呀，殿下，郑大人，曹公公！咱家来迟了！」

众人循声望去。

只见高起潜施展身法，也赶到了官衙外围的院落。

他先是扫视了坑洼遍布的地面，急急四下一寻，后知后觉地注意到：

郑三俊沉默不语，曹化淳面色冷峻，朱慈烺兄弟三人目光复杂。

高起潜笑容僵在脸上。

「这……诸位这是……」

朱慈烺上前一步，直视著高起潜，一字一句地问：

「高公公。」

「关于侯方域，关于这场乱局……你是不是，该给我们一个解释？」

夜色浓浸染金陵。

万家灯火亮起，勾勒出秦淮河两岸不夜的轮廓。

侯方域奔走在街巷间。

一身褴褛单衣浸染泥渍，长发披散。

昔日金陵四大公子之首的翩翩风度、锦绣才名，被逃亡的仓皇与伤痛磨得粉碎。

他的狼狈模样引来了行人惊诧的侧目，更引起夜间巡逻官修的警觉。

呼喝与灵力波动的迫近，让他不得不强施身法，在屋脊间起落，险之又险地甩开追踪的身影。

甫一落入僻静无人的深巷，他紧绷的心神与身体同时到达极限。

并非灵力枯竭的虚脱，亦非肩腿伤口撕裂的剧痛。

而是源自经脉、难以抵御的阴寒，如无数冰针攒刺四肢百骸。

侯方域靠住湿冷的巷壁，浑身不受控制地颤抖起来。

是高起潜……

是那阉狗之前在地牢，暗施的阴毒手段。

随著他灵力耗尽而彻底发作！

——逃去城外？

侯方域已无半分余力。

只能咬紧牙关，沿越来越昏暗狭窄的巷道，踉跄前行，竭力避开偶尔经过的人影。

汗水混杂著血水滴进眼中，一片酸涩模糊。

不知走了多久。

侯方域再也支撑不住，双腿一软，滑倒在巷底的阴影里。

背靠砖石，头顶凹凸不平的墙垣，侯方域艰难喘息。

每一次吐息，都带出一团冰凉的白雾。

耳边传来两种声音。

先是波光粼粼的秦淮河。

画舫凌波，丝竹隐隐，笑语喧哗随风断续飘