遮掩？」

杨英捻须沉吟：

「遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。」

郑成功接口道：

「和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。」

杨英对此不敢苟同。

只因戒疤的起源与「燃身供佛」的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。

南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。

谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：

「方域，你的怀疑……恐怕是真的。」

侯方域一愣。」

李香君解释道：

「昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。」

「届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。」

「而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——」

「他要把这场法会，办成一场『修士英雄大会』。」

「英雄大会？」

郑成功忍不住插嘴：

「我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么『比武』、『斗法』、『天下俊杰』……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？」

李香君点头：

「周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。」

侯方域眸光一凝。

「若是如此，便解释得通了。」

释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。

万事俱备，只欠——

「预言中的『释尊』降临。」

郑成功恍然大悟：

「所以他们才这般著急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！」

「不止如此。」

侯方域摇头：

「你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？」

李香君眸光一闪：

「……他们想要的，是『释尊』。」

侯方域声音低沉：

「也许，我替代我爹，成了佛门眼中『对的人』。」

「他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。」

侯方域剧烈咳嗽起来。

伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。

「方域！」

李香君急忙起身到床边坐下。

她一手轻轻按著他的后背，另一手顺著他胸膛缓缓抚