炭炉子升起来，「但这屋里没人气儿不行，这炭烧起来，暖和。」

随著红罗炭在炉子里哔哔啵啵地炸开几个小火星，屋子里的温度慢慢升了起来。

秦庚没让朱信爷动手，自己一个人忙前忙后。

先是把那副「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门」的对联贴在门框上，又把两个红灯笼挂在屋檐下。

灯笼一点亮，那昏黄却温暖的光晕洒下来，这破旧的小院瞬间就有了几分过年的喜庆模样。

晚饭做得不复杂。

秦庚把那只肥鸡炖烂乎了，撕成条，拌上葱丝酱油，又切了一盘子酱牛肉，炒了个花生米，把买来的细点心摆了盘。

两人就这么盘腿坐在热乎乎的炕头上，中间放著个小炕桌。

「倒上。」

朱信爷指了指那个酒坛子，浑浊的眼珠子里难得有了几分亮光。

秦庚眉头一皱，手按在酒坛子上没动：「信爷，大夫说了，酒是穿肠毒药。」

「屁的大夫。」

朱信爷嗤笑一声，身子往前探了探，枯瘦的手指敲著桌面：「我自个儿的身子自个儿清楚。这身子骨就是个漏了底的破灯笼，油都熬干了，还在乎那一两滴灯油？今儿个是年三十，你不让我喝，那是让我做个饿死鬼？」

「我这也没几天活头了，就想尝尝这口辣的。」

秦庚看著老人那张满是沟壑的脸，那双眼中透出的是一种看透生死的淡然与最后一点倔强。

他沉默了片刻，终于还是叹了口气，拍开泥封。

「就这一碗。」

「行，就一碗。」

朱信爷乐了，露出一口残缺不全的黄牙。

酒液浑浊，带著股子烈性。

爷俩碰了一个。

朱信爷滋溜一口抿下去，辣得老脸通红，却是一脸的满足，像是这一口酒把他这辈子的酸甜苦辣都给冲淡了。

「收成怎么样？」

朱信爷夹了一筷子鸡丝，问道：「当上这南城把头，也有半个月了吧。

「还可以。」

秦庚放下酒碗，盘算了一下：「规矩立下去了，大部分人都服。现在光是份子钱，一天能收上来七八千个铜板子。」

「不过最近这世道乱，兑大洋有点毛乎乎的。前阵子还是一千换一块，这几天得一千一才能换一块现大洋了。」

「这半个月，临近年关，很多车夫腊月二十八就回村里了，这几天跑得人少。去了公中那一成，再除去给下面兄弟分的，落在我手里，也就五十来块大洋。」

秦庚把帐算得