文人墨客聚会喝茶的地方。

可秦庚把车停在门口，鼻子微微一动，闻到的却不是桂花香，也不是脂粉气，而是一股子混杂著潮气、霉味，还有劣质线香烧过后的怪味。

这种味道，他在义庄闻到过。

秦庚把车停在门口的老槐树底下，上了锁。

桂香斋没有迎客的伙计，也没有吆喝声。

秦庚走上台阶，轻轻叩响了那厚实的木门上的铜环。

「当、当、当。」

声音清脆，在空荡的街道上传出老远。

「进。」

里面传出一道略显慵懒的声音，正是陆掌柜陆兴民。

秦庚推门而入。

屋里的光线有些暗，一股子混杂著劣质脂粉味和一股说不清道不明的霉味儿扑鼻而来。

这桂香斋，明面上是卖胭脂水粉的。

可秦庚这一打眼，就觉出了不对劲。

柜台上摆著的那些个瓶瓶罐罐，上面落了一层灰，显然是许久没人动过。

再往里看，却是一道垂著的蓝布门帘。

透过门帘的缝隙，隐约能看见后面那间屋子里，影影绰绰地站著不少「人」。

那些「人」一个个涂红抹绿，脸色惨白，腮帮子上却打著两团渗人的红晕，正是扎纸铺里常见的纸扎人。

秦庚心里恍然。

怪不得这儿卖胭脂。

这胭脂水粉，怕不是给活人大姑娘小媳妇用的，而是给后面这些没气儿的纸人画脸用的。

这大白天的，店门半掩，也没个鬼影子来买东西，也就是做个幌子。

陆掌柜正坐在一张太师椅上，手里拿著把紫砂壶，对著壶嘴滋溜滋溜地喝著茶，上次的腿伤已经好了。

这让秦庚感慨郑通和医术的强大，寻常苦哈哈若是断了腿，这辈子基本上废了，但陆掌柜这才一个月不到，就生龙活虎了起来。

见秦庚进来，他眼皮子微抬，目光在秦庚身上扫了一圈。

那眼神锐利如刀，仿佛能把秦庚的皮肉都给看透了。

「嗯？」

陆掌柜放下了茶壶，嘴角勾起一抹玩味的笑意，「上三层了？」

秦庚心中微凛。

这陆掌柜果然不是凡人。

自己刚升到三十级，身上的气息还没完全收敛，就被他一眼看穿了。

「是的，陆掌……」

秦庚点了点头，刚要开口回话。

变故陡生。

就在那个「柜」字还没出口的一瞬间，秦庚只觉得脚底板猛地一麻。

那是一种极其尖锐的刺痛感，仿佛踩到了烧红的烙铁，又像是被毒蛇狠狠咬了一