市长办公室里。

空气沉闷得像一块吸饱了水的海绵。

吴国栋坐在那张象征着江州行政权力巅峰的红木办公桌后，一动不动。

桌上的茶杯，已经凉透了，茶叶在杯底沉寂着，如同他此刻的心情。

自从“未来动力”那个天大的骗局被李昂戳破后，他在这间办公室里，就成了一个符号。

一个被架空的符号。

尤其是经济领域，所有重要的文件，都会先送到隔壁那位年轻的副市长手里。

等到了他这里，往往只剩下签字这一个流程。

他成了橡皮图章。

后来，“腾笼换鸟”计划大获成功。

“星火科技城”拔地而起，成为全省乃至全国的明星项目。

李昂的声望，如日中天。

这耀眼的光芒，将他这个老市长衬托得愈发黯淡，像个跟不上时代的古董。

巨大的失落感，像潮水一样，日复一日地侵蚀着他。

年近六十的身体，也开始发出各种警告。

曾经的雄心，早已被消磨得一干二净。

他站起身，走到窗边。

目光越过市政府大院的围墙，投向遥远的东方。

那里，一座崭新的科技新城在阳光下闪闪发光，充满了蓬勃的生命力。

那是李昂的江州。

不是他的。

吴国栋疲惫地闭上了眼睛。

该结束了。

他回到办公桌前，从抽屉里拿出一张稿纸，又拿起那支用了多年的钢笔。

笔尖落在纸上，他的手，却控制不住地微微颤抖。

最终，他只写下了四个字。

“身体原因”。

然后是申请提前退休的寥寥数语。

写完最后一个字，他整个人像是被抽走了所有的力气，重重地靠在了椅背上。

一种前所未有的轻松感，包裹了他。

……

一周后。

省委组织部的正式文件，通过加密渠道，送达了江州市委。

没有挽留，没有谈话。

只有两个冰冷的字。

“同意”。

吴国栋提前退休的申请，被批准了。

这个消息，就像一颗深水炸弹，在江州官场内部，轰然炸开。

市长的位置，空出来了！

一时间，市政府大楼的走廊里，气氛都变了。

人们走路的脚步声都轻了许多，说话的声音也刻意压低。

但压抑的表象下，是暗流涌动。

每个人都在猜测，在议论。

谁会是这座城市的下一个主人？

这个问题，似乎根本不需要思考。

所有人的脑海里，都下意识地