为今日的明君。老臣比任何人都不愿看到西楚国号消失，比任何人都想守着这面苍王旗，直到老死。”

他抬起头，老泪纵横：“可是陛下，治国不是守节，不是赌气。为君者，当以天下苍生为念。西楚四百万户百姓，他们要的不是一个虚名，不是一面旗帜，而是太平日子，是吃饱穿暖，是子孙安康。”

“离阳为何亡国？不是因为皇帝昏庸——末代离阳帝也算勤政。而是因为朝廷死守‘天朝上国’的虚名，不肯承认天下已变，不肯放下身段与诸侯和解。结果呢？北凉壮大，北莽南下了，西楚复国...偌大帝国，三年便土崩瓦解。”

他擦去眼泪，一字一句：“前车之鉴，后事之师。陛下，我们现在还有谈判的资本——您即将成为大凉武王正妃，徐凤年对您情深义重，徐梓安是明理之人，徐骁也非刻薄寡恩之辈。趁这个时候主动归附，我们能争取最好的条件：保留王室称号，保留部分军队，保留自治之权。”

“可若等到兵临城下，等到大凉铁骑踏破郢都城门，那时...”他摇头，“亡国之君是什么下场，史书上写得清清楚楚。而西楚百姓，又要经历一场战火，又要死多少儿郎，又要毁多少家园？”

姜泥跌坐回椅子上。

泪水无声滑落，滴在面前的舆图上，晕开一小片湿润。她看着那片水迹慢慢扩散，忽然想起很多年前，父皇教她看舆图时的情景。

那时她才四岁，趴在父皇膝上，用小手指着舆图问：“这里是什么地方？”

“这里是郢都，是我们的家。”

“这里呢？”

“这里是云梦泽，有很多鱼，等阿泥长大了，父皇带你去打鱼。”

“那这里呢？好远好远的地方...”

“那里啊，那里是北方，是离阳的京城。离阳皇帝住在那儿，管理着很大的天下...”

她那时不懂什么叫“天下”，只觉得地图上好大，西楚好小。父皇摸着她的头，轻声说：“阿泥，你要记住，治大国如烹小鲜。有时候，退一步，不是懦弱，而是为了将来能进两步。”

如今她终于明白了。

“棋诏叔叔，”她擦干眼泪，声音已经平静下来，“您起来吧。我...我同意归附。”

曹长卿缓缓起身，眼中既有欣慰，更有心疼。

姜泥走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨：“既然要归附，就要争取最大利益。您说，我们该提哪些条件？”

曹长卿眼中闪过精光。他等的就是这