多的期望、算计、情仇与梦想。

三月二十，西楚旧都，摘星楼。

姜泥站在高台之上，玄色披风在夜风中猎猎作响。皇城的春夜尚有寒意，但星空璀璨，银河如练，横亘天际。她望着北方——那是北凉的方向，是徐凤年所在的方向。

曹长卿缓步走上高台，手中拿着一份文书。

“陛下，北凉来信。”

姜泥接过，就着星光快速浏览。信是徐凤年亲笔，说的都是军务政务——神机营的进展、铁浮屠的改良、南疆的局势。字迹刚劲有力，条理清晰，已隐隐有统帅之风。

信末，他添了一句：“旧都春深，望自珍重。三年之约，凤年必践。”

姜泥看着那句，嘴角扬起笑意。她将信折好，贴身收好，才转向曹长卿：“曹叔叔，江南春汛如何？”

“一切顺利。”曹长卿眼中露出欣慰，“新修的水渠发挥了作用，受灾田地不到往年的三成。百姓都说...这是陛下的德政。”

姜泥摇头：“是曹叔叔与诸位大人的功劳，我不过是坐在这个位置上罢了。”

“但公主坐稳这个位置，就是最大的功劳。”曹长卿看着她，目光温和，“这半年，陛下批阅的奏章，接见的臣民，颁布的政令...百姓都看在眼里。他们说，西楚有福，得此明主。”

姜泥沉默片刻，轻声道：“我只是...不想辜负那些为我死去的人，也不想辜负...那些还活着、对我抱有期待的人。”

包括徐凤年，包括徐梓安，包括北凉与西楚千千万万的百姓。

曹长卿点头，不再多说。两人并肩站在摘星楼上，望着满天星斗。夜风带来远处长江的水汽，混合着泥土与花草的芬芳。

“曹叔叔，”姜泥忽然问，“你说...天下太平，真的可能吗？”

曹长卿沉默良久，缓缓道：“老臣活了六十载，见过离阳鼎盛，见过西楚覆灭，见过天下大乱，也见过如今三分。太平...从来都是暂时的，乱世才是常态。但正因为如此，我们才要努力——让太平的时间长一些，让乱世来得晚一些，让百姓...能多过几天安稳日子。”

姜泥望着星空，轻声道：“我明白了。”

她想起徐凤年说的那句话：“我们要让天下人看看，这乱世里，除了征伐与算计，还有另一种可能——相爱的人，可以携手治理各自的国土，让百姓都过上好日子。”

也许这就是答案。没有永远的太平，但有永远的追求——对和平的追求，对幸