重叠。他心知不妙，猛地想站起，却一阵天旋地转，四肢无力，手中的白子“啪”地掉落在棋盘上。

“世子？”慕容梧竹的惊呼声仿佛隔着一层水传来。

徐梓安最后的意识，是看到她迅速起身扶住自己下坠的身体，那张清丽的脸庞在晃动的视野里迅速贴近，眼中翻涌着他读不懂的复杂情绪——愧疚、决绝，还有一丝近乎悲凉的温柔。

黑暗吞噬了一切。

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暖阁内寂静无声。

慕容梧竹扶着彻底失去意识的徐梓安，将他小心安置在旁边的软榻上。他身体很轻，面容在昏睡中褪去了所有防备与算计，显得异常安静，甚至脆弱。她伸出手，指尖极轻地拂过他微蹙的眉心，像要抹平那里的痕迹，动作间带着难以言喻的颤抖。

她走到门边，对着窗外老黄的影子低声道：“黄前辈，世子劳累过度，旧疾引发昏厥，已服了药睡下了。今夜需静养，还请前辈移步偏殿休息，此处有我照料。”

门外沉默片刻，老黄的声音隔着门板传来，低沉而带着无形的压力：“女帝陛下，我家世子……”

“他的安危，系于我身。”慕容梧竹打断他，语气平静却斩钉截铁，“我慕容梧竹以北莽国运与前程起誓，绝不会让徐世子在新龙城有丝毫损伤。前辈若不信，可于殿外守候。但今夜，请勿入内打扰。”

又是良久的沉默。终于，窗纸上的剪影微微动了一下，向后退开了几步，却并未远离，如同一尊沉默的守护石像。

慕容梧竹闩好暖阁内门，走回榻边。她挥袖熄灭了大部分灯烛，只留角落一盏小灯，昏黄的光晕笼罩着软榻。她在榻沿坐下，凝视着徐梓安昏睡的侧脸，眼神里的挣扎与愧疚几乎要满溢出来，但更深处的决绝，如同草原冬日冻结的湖面，坚硬而寒冷。

她轻轻握住他冰凉的手，低声呢喃，像是说给他听，又像是说服自己：“对不起，徐梓安……我知道这很卑劣，你醒来后，定会恨我入骨。”

“可我没有选择……这皇位冰冷刺骨，四周皆是虎狼。我需要一个继承人，一个流淌着北凉徐氏与北莽慕容氏血脉的孩子。唯有如此，北莽与北凉的盟约才真正牢不可破，那些反对我的声音才会彻底偃旗息鼓。我的皇位，北莽的稳定，才能有延续的希望。”

她的声音更低，几乎化作气息，手指眷恋地描摹过他清瘦的轮廓，那压抑已久的情感在无人得见的暗夜悄然泄露：“而且