三日后，陵州城郊，一座僻静庄园。

这庄园看似普通，实则是烟雨楼秘密据点之一。庄园地下有密室三层，墙厚三尺，可防窃听。

曹长卿抵达时，已是黄昏。

他未着官服，只一袭青衫，头戴儒巾，像是个寻常的游学士子。但那种儒雅中隐现的威严，沉稳中透出的智慧，却让人一见难忘。

徐梓安在密室门口相迎：“曹先生远来辛苦。”

“世子客气。”曹长卿拱手还礼，目光在徐梓安脸上停留片刻，“世子面色不佳，当珍重身体。”

“老毛病了。”徐梓安侧身，“先生请。”

密室不大，只一桌二椅，桌上已备好清茶。裴南苇亲自煮茶，而后退出，将门关好。

烛火摇曳，映着两张同样苍白的脸——一个因病，一个因忧。

“《北凉三问》，曹某读了三遍。”曹长卿开口，“字字血泪，句句锥心。世子为北凉发声，亦为天下寒门、边塞忠良发声，曹某敬佩。”

“先生过誉。”徐梓安道，“那篇文章，本为北凉学子而写，不想能得先生声援，实属意外之喜。”

“非意外也。”曹长卿摇头，“世子文中那句‘若无北凉铁骑，江南的才子佳人，可能安坐书斋吟风弄月’，说尽了边塞之苦，也说尽了天下不公。曹某虽居江南，亦感同身受。”

他顿了顿，直视徐梓安：“世子邀曹某北来，当不只是喝茶论道吧？”

徐梓安放下茶盏：“徐某想与先生，谈一笔交易。”

“交易？”

“西楚旧部在江南，虽有根基，但缺武力、缺财源、缺北凉支援。”徐梓安缓缓道，“北凉在边塞，虽有铁骑，但缺江南耳目、缺经济脉络、缺士林声望。”

曹长卿眼神微动：“世子的意思是……”

“互补长短，各取所需。”徐梓安道，“北凉可助西楚旧部在江南建立三个据点，并提供护卫、资金。西楚旧部则为北凉建立江南情报网，共享部分武学传承，并在士林中为北凉发声。”

密室安静下来。

曹长卿慢慢喝着茶，久久不语。这个提议，对他诱惑极大。西楚亡国三十年，旧部散落四方，虽有复国之志，却苦于资源匮乏。若有北凉支持，许多事便容易得多。

但代价呢？

“世子要西楚旧部做什么？”他问。

“三件事。”徐梓安竖起三指，“第一，监控江南世家动向，尤其是与皇室、北莽的勾连。第二，在适当时候，配合北凉的经济策略——比如盐铁倾销。第三……”