九月二十，霜降未至，北凉军营的清晨已覆上一层薄薄白霜。

天刚破晓，左骑军大营东南角的校场上，一千精骑已整装列阵。战马喷吐着白色雾气，骑兵们静默肃立，唯有铠甲金属片在晨风中偶尔轻响。

陈芝豹一袭玄甲，策马立于阵前，目光如刀般扫过这支百里挑一的精锐。

“解鞍。”

他的声音不高，却清晰地传到每个骑兵耳中。

士兵们翻身下马，动作整齐划一。校场边，数十名军械官推着木车而来，车上整齐叠放着新制成的铠甲部件。

“今日起，你们将换上新甲。”陈芝豹扬鞭指向那些铠甲，“此甲名‘明光’，胸前护心镜可耀日光，甲片叠压之法经过改良，比你们身上穿的铁鳞甲轻二十斤，防护却更强三分。”

士兵们眼中闪过期待，却无人交头接耳——这是陈芝豹带兵的规矩，令行禁止，静若山岳。

换装过程持续了半个时辰。

当最后一名骑兵扣上狮头吞肩，系紧腰间束带，朝阳恰好跃出东边山脊。第一缕金光洒在校场上，瞬间点燃了整片阵列——千副鎏金色的铠甲和护心镜同时反射阳光，整支骑兵队仿佛被金色火焰笼罩。

就连久经沙场的陈芝豹，此刻也不禁屏息。

“上马！”

千骑齐上，动作流畅得如同一个人。没有了往日铁甲摩擦的沉重声响，取而代之的是甲片贴合时清脆而节制的咔嗒声。

“第一项，冲锋测试。”陈芝豹策马来到校场西侧的高台，“以锥形阵，冲击三百步外的草靶阵。我要看到速度，更要看到阵型保持。”

传令兵挥动红旗。

千骑同时启动。

起初是缓步，五十步后变为小跑，百步时已成疾驰。最令人惊讶的是，两百步后，这支重骑兵的速度竟还在提升！战马负担减轻，冲刺时的爆发力完全展现，马蹄踏地声如闷雷滚过校场。

陈芝豹眯眼计时——比以往同样距离的冲锋，快了近三分之一炷香的时间。

骑兵如金色利箭穿透草靶阵，木制靶杆在冲击下纷纷断裂。阵型始终保持完整，前锋突破，两翼扩展，后卫压阵，整个过程行云流水。

“第二项，灵活性测试。”

骑兵们分散开来，在划定区域内展示马上战术动作。侧身劈砍时腰腹转动自如，镫里藏身时几乎整个人缩至马腹一侧，回马射击时转身幅度大而稳定。

一名都尉特意策马到高台前，在疾驰中连续做出七个战术动作，最后稳稳停在陈芝豹面前二十步